天上飘着小雪，施淮安单薄的衣衫外边松松垮垮地披着件狐裘，发红的纤指摩挲着怀中手炉，头发随便挽了个结搭在肩上。

姜煜亲自撑了伞罩在他头顶，柔声劝道：“天气愈发冷了，父皇那边有的是人照料，何必你亲自去伺候？穿得还这样单薄。”

“越是临近事成，便越是要小心行事，谨防落人口舌。”施淮安撇头看他，“殿下，你可别忘了，朝中有几个老臣是我们无论如何动不得的，而他们直到现在也没完全接纳你。”

“那几个老东西！”姜煜皱眉，眼中闪过几抹狠戾的光，“就是嫌我出身低微！”

“不是嫌你出身，是嫌你自幼从军，没得到好教化。”施淮安平淡道，“殿下自受人关注以来，一直保持着天真纯直、不屈不折的乖张形象，几位大人做了几十年文士，最看重礼义廉耻，殿下这般，自是不得他们赏识的。”

姜煜盯着他：“所以呢？”

“若非我勒令太医院用了特殊的法子，陛下早该咽气了。我整日亲自照料，留着他不死，就是想再给你多争取一些时日，免得这些龃龉拖到你登基，时日久了必成沉珂——所以你要从现在就开始改。”施淮安道，“以前卖傻，是为了取得陛下信任、糊弄还未铲除的余瘤，不得已而为之。如今形势不同，殿下要学会如何去做一个真正的明君了。”

顿了顿，他望向前方，轻声道：“一个明君，是不会纵情声色、耽于享乐的。”

姜煜停住脚步：“你要我远离你？”

“至少表面上过得去。”

施淮安摘下狐裘还给他，抬手接过他手中的伞，痴痴看他片刻，屈身行了个礼：“夜黑路长，殿下当心……奴婢告退了。”

身后不远不近地缀着一串宫人，见施淮安远去，一群人立马小跑上前给姜煜撑伞，七嘴八舌地劝：“殿下当心身子！”

其中一个太监离姜煜最近，目光闪烁地瞟了眼雪地上那串脚印，朝姜煜笑道：“施总管近日总是无缘无故地出神，想必是有什么心事。殿下和他说开了就好，可千万当心您的身子。现下陛下重病在身不能理事，太子殿下您可是当今天下的唯一一根顶梁柱啊！”

“无缘无故出神？”姜煜扭头看向那小太监，“你还听说了什么？”

“兴许只是宫女们胡诌……”太监小心翼翼地揣摩着姜煜的眼神，迟疑开口道，“奴婢也是听宫女们瞎传的……说施总管近来似乎总是回忆起以前，还叫人把他初入宫时居住的那间房腾了出来……另外还有陛下以前给他的赏赐，他也让人挨着整理出来，竟是一个也没缺，都保护得仔细着呢——殿下您说，总管这是记着仇还是记着恩呢？”

“住口！”姜煜震声一呵，吓得身后跪倒一片。

小太监哆哆嗦嗦将额头埋进雪里，嘴里直嚷着：“奴婢该死……”