蛇面的性别为男性，职业是外科医生，在当地医院极有名望，他终生未婚，收养了多名先天残疾或患有自闭症的孤儿，是小镇上远近闻名的良医。

但就是这样一位品德高尚的人，却在中年时期患上了不治之症，他崇信的现代医学不能拯救他，他前半生所行的善举也并未给他带来福报；于是他开始收集大量的古代巫蛊术资料和各国民俗文化所记载的长生之法。

后来他从中古书商手里得到了一本巫术宝典，书典中提到了一种“转生术”；这种邪术的发明者是“傣蒙神”的信徒，他们认为蛇是邪神傣蒙的使者，拥有让凡人延长寿命的神秘力量。

信徒们饲养大量的蛇类，并向邪神献祭堕落的生命，以换取“转生”。

所谓转生术，类似于传说里的“夺舍”，信徒侍奉蛇灵使者，以求灵魂永存，当献祭仪式完成后，信徒的灵魂将脱离现有肉身，转投到新生儿或其他人的体内，使其占据他人的身份重生。

蛇面为了转生，在确诊癌症的一年内，连续杀害了27个人，死者皆为15-30岁的青少年和年轻人。

第一个报案人是他的邻居。邻居称近半个月经常闻到从隔壁院子飘来的腐烂恶臭，且住在那里的医生已有两个月未曾露面，平时在小院玩耍的孩子们也都不见了；一天清晨，邻居试探性地去敲门，无人应答，整栋房子的门窗竟被全部锁死，于是邻居立刻报了警。

警方到来后破门而入，才知这栋房子已经空了，医生收养的孤儿们被关在阁楼，他们和无数的蛇日夜生活在一起，已被断水断食一周有余；因为没有食物，孩子们只好生吃蛇肉，饮血过活，处于奄奄一息的半昏迷状态。

阁楼内充斥排泄物、血浆和腐肉的气味，连负责解救孩童的警察们也忍不住呕吐。

房子的地下室里，总计发现了27具不同腐烂程度的尸体，验尸排查身份后发现，死者皆为3年来周边地区的失踪人口。

凶手本把受害者尸体冰冻在冷冻库内，后来冷冻库装不下了，就随意丢弃在地下室中，任其腐烂生蛆；尸水腐蚀地板渗透到土层里，入夏后天气升温，散发出味道恶臭难忍，终于引来了不堪其扰的邻居。

这桩惊天大案在当地掀起了腥风血雨，对小镇居民们来说，凶手的真实身份实在令人发指，那是他们尊敬过、同情过的医生，是位了不起的善人，居然在背地里犯下了如此丧心病狂的恶行，不可原谅。

一位镇民找到了自己与医生年轻时的合照，说道：我早觉得他面相不善，眼睛又细又长，像蛇一样，果然心如蛇蝎。

于是他们不再直呼医生的名字，而是称其为“蛇面杀手”。

大案侦破，凶手却消失了。