大家都笑呵呵地唤他：阿九。

周九细心地帮我娘打理庭院的那棵梨树。

他说，水质不好，可在土上多下些功夫，用极鲜的树叶沤肥，修剪树枝，将伤口包扎好，来年便会开得很好了。

我娘愣了一下，问了句，梨树也会有伤口么？

周九说，有的，梨树跟人一样，有疮面，会疼。但若不修剪，便一直长不好。倒不如疼一回，疼了，也就过了。

一番话说得我娘沉默许久。

到傍晚时分，她跟周九说，那你便修剪吧。

那棵梨树经周九的手，果然看起来有生气了许多。

虽然周九对每个人都很周全，努力地想在黑水镇待下去，但他的眼中始终有远离感。

每逢看到头顶有鸟飞过，他都会凝神看许久。

或许，他想如鸟一般，飞回故里吧。可惜，有太多的身不由己。

我想起那晚听到的秘密，犹豫着要不要告诉砚山。

可还未等我讲，几日后，砚山却是以另一种形式知道了。

砚山在知道周九的真实身份后，毅然做了一个选择。

那选择如一条湍急的河流，承载着我们所有人的命运，南渡而去。

一个午后，落过雨的黑水镇出现了难得的彩虹。

方砚山急匆匆地来找我。

“若梨，有个好消息。”

原来是他的一个小兄弟在茶马互市探得，今日，拓跋金要去离黑水镇五十里的山林中狩猎。此次，他带的人不多，只有四五个亲信。

“这是难得的好时机。”方砚山说着：“若梨，我在明处，引开他的亲信。你在暗处，射杀他。”

“砚山，这个消息可靠么？”我有些迟疑。

方砚山道：“可靠。那个小兄弟甚是机灵，学得一口娴熟的北凉语，又喜穿北凉的衣裳，在茶马互市上做买卖，人人都将他错认成北凉人。那些鞑子对他不防备的。今日晨起，他恰好碰到拓跋金身边的一个马夫，不经意间问出来的。”

我想了想，将绣花针准备好，又换上一身轻便的衣裳，骑上马，便同方砚山一起出发了。

约莫走了三十里，身后传来马蹄声。

我与方砚山紧张起来，眼观四路，时刻准备开打。

然而那马蹄声近了，却传来熟悉的笑声：“哥，若梨，等等我们啊。”

灵山竟然也来了。她身旁是周九。

方砚山向妹妹道：“胡闹，还不快回去！”

灵山不服气道：“哥，我知道你跟若梨是来干什么的。我就不能来帮忙吗？别忘了，爹爹可是也教过我一些拳脚的。”

周九看向方砚山，道：“我今日无意听到你们的谈话。那人与我，亦是仇人。请允许我同你们一起对付他。”

灵山附和道：“哥，若梨，你们就当多两个帮手嘛。”

方砚山与我对视了一眼，无奈地叹了口气。

一行四人，向那山林奔去。

北方的山林，树木高大，山风吹过，呼啸着，满山的树木发出壮阔的声响，如风雷一般。

山花温柔而有力地点缀着土地，陪伴着树木一起，在苍凉中挺立。

偶有野物奔跑而过，不知惧怕，睁着蒙昧的双眼，看着蓝天。