寅初。

天还是浓黑的。

整个宫廷静悄悄的。

各宫值夜的宫人，靠着高高的黄铜烛台打盹儿。

偶有巡逻的侍卫们，路过回廊、花径。

秋虫叫得疲惫了，在花丛间歇息。

贤德宫。

方灵山被腹中的胎动惊醒。越是快到生产之期，越是睡不踏实。手、脚，都肿了，胀疼胀疼的。硕大的肚子，像一个沉重的球，挂在她腰间。以至翻身、起夜，简直像刑罚。

尽管如此，她心里却是甜蜜的。

这被囚禁的霉烂日子，眼看着就要到头了。

她腹中的孩儿，一出生就会是君王，万众瞩目。

太庙的三等侍卫顾常已经悄悄从窗户的罅隙里传了字条来给她。那字条上写得很清楚。乔香儿那老妖婆行动了。

呵。今日必是老妖婆的死期。

说来，也真是天助方灵山啊。自七夕宫变后，凡是宫中与她有勾结的侍卫、内侍、宫人，全都被处死。她就算想做什么，也什么都做不了。可，好巧不巧，八月里，顾常被调职进宫了。顾常曾经在方砚山的队伍里喂过一年的马，得过方砚山的恩惠，深慕方砚山人品。也是哥哥素来修善缘之故吧。上苍不忍见方家凋零啊。这顾常进宫后，听闻方砚山之妹方贵妃，怀着身孕被幽禁，十分同情。

趁侍卫交班时，他过来贤德宫偷偷见方灵山。

由于七夕宫变是宫闱丑闻，被阿九有意遮掩，加之当时的知情者基本死的死，闭嘴的闭嘴，所以，宫外的人，很少知道。更遑论一个刚刚调进来的三等侍卫了。

方灵山见了顾常，仿佛看到了救命稻草。她精准地把握住了机会。

她向顾常哭诉，因为宫闱妇人争斗，落了下风，她被皇后所害，故而落难在此。

顾常不免同情。因着对方砚山的感念，他发誓竭尽全力，帮助方灵山。

当然，他也有少许私心。

他家中妻子多病，不能做重活，四季要吃药。七个孩子要养活。父母双亲要奉养。他好不容易做了三等侍卫，俸禄却并不高。家里的光景，甚是艰难。方灵山说，有朝一日，她若能出去，必提拔他做侍卫统领。这对于他来说，无异于一步登天。方灵山腹中好歹还怀着龙脉，当今官家子嗣凋零，顾常觉得，母以子贵，方灵山定有翻身的机会。

方灵山知道太庙里多半是从前伺候过先帝的老人儿，与乔香儿相熟。

又见乔香儿几次三番来贤德宫来找她。她算到乔香儿肯定在蛮女那里吃了瘪，正鼓足了劲儿找机会。

瞌睡递枕头。

她假装胆小，欲拒还迎。在乔香儿以为她真的懦弱不敢为的时候，无意中透露太庙的破绽——

她知道，以乔香儿的老谋深算，肯定会把这个破绽利用起来。

果然，顾常说，乔香儿在香炉里埋了火药。

这一轮，方灵山扮猪吃老虎，在与乔香儿的对弈中，险胜。

接下来的路子，她已经想好了。

顾常已经暗中留下了乔香儿埋火药的证据。太庙爆炸声一旦响起，顾常马上持证据到皇城司、大理寺、都府衙门。

别人不好说，那皇城司的殷鹤，可是阿九的忠心部下，绝对会为阿九讨个公道。

殷鹤深得阿九信赖，手上有九城兵马虎符。

老妖婆，必死。

啊。真舒心。

都死完了。

她方灵山，兵不血刃。