虽然她认为不接这信乃为上策，但此事与萧放刀有关，一味躲避怕是逃不过。
许垂露深吸一口气，冷静道：“请这位兄台替我们拆信，然后打开请帖……舔一下。”
青年愕然，似乎认为自己听错了：“您……说什么？”
许垂露坚持：“我怕其中有诈，若兄台心中坦荡，这要求也不算过分吧。”
青年的嘴角忍辱负重地抽了一抽，用颤抖的指尖撕开信封，取出洒着金箔、缀着花蕊的请柬，而后视死如归地放在嘴畔，迅速伸出舌尖舐了一口。
“如此，两位可放心了罢？”
许垂露看他脸色除了有些屈辱之外并无异常，稍稍安心。
玄鉴接过请柬，见到其上字样，蹙眉道：“敛意山庄。”
青年压下那份难堪，肃然叮嘱道：“还请二位务必将其送至萧宗主手中，在下告辞。”
他走得极快，神情扭曲得像是再晚一步就要当场呕出来。
玄鉴把请柬收入袖中，脸色颇为沉重。
“是出了什么要紧事？我们要不要先赶回去？”
玄鉴摇头：“无妨，我们先去墨斋买笔纸。”
许垂露隐有忧色：“……好。”
今日丰厚的收获压成了一团沉沉的包袱压在许垂露的脊背，她一只脚刚刚跨出门槛，忽觉背上一轻，有人替她托住了这份坠力。
玄鉴对她道：“许姐姐，我来背吧。”
“这怎么行？我——”
一道沉滞而忧悒的男声自两人身后徐徐响起。
“小姑娘莫要逞强，你中毒了。”
许垂露怔然回头，张断续已提着包袱朝门口走来。
“谁？你说谁中毒了？”
张断续面色如无波静水：“你身边的人。”
许垂露蹙眉：“我与她一直在一处，怎么可能是她一人中毒？是那香气有异？这满屋的人不都嗅到了么？”
“你闻到的是何种气味？”
“就是……混杂的花香啊。”
张断续微微颔首，又对玄鉴道：“你呢？”
“没有味道。”玄鉴垂目摇头。
许垂露愕然：“怎么会——这么浓的……”
张断续无奈道：“我嗅到的是臭味。”
玄鉴有些失神，喃喃道：“百迭香。”
百迭香是何物？百迭裙的亲戚？
张断续见她愚钝之貌，很不情愿地开口解释：“毫无内力者嗅到的是花香，有少许内力者嗅不到其气味，内力深厚者嗅到的是恶臭。”
嘶，是内力梯度试纸——哦，试香。
“这东西于人体有害？”
张断续摇头：“无害，但常用于催化毒物。”
言毕，张断续携他的两大包衣服消失在两人视线之内。只留下一阵滴滴答答落雨声的回响。
许垂露脸色微沉，转头面向玄鉴时却只显出温柔关切：“你感觉如何？知晓是什么毒么？”
“毒物难解之处就在于不知制毒者是谁。”玄鉴声音低落，“不过我已封锁内力，不会让它在体内乱窜。”
“这一路上我们遇到的人、碰过的东西、吃喝的食物全都一样，你有内力护体，怎么也不该是你中毒。”许垂露仍在回忆这一路所见所历，“难道遗漏了什么你碰了我却没碰的？”
玄鉴眉头深锁，良久，她终于抬头道：“有，那小巷的少女。”
许垂露也登时忆起当时情状。
那少女出现得吊诡，两人分明对其有所提防，却没想到仍旧在这里出了岔子。
毒能藏在何处呢？若是洒在木轮表面，一路滚动早已令它挥散在空气里、掉落在尘土上，那么，玄鉴还碰了哪里？
——袖子。
对，她故意让袖子卷进车辐，旁人要帮她或许不必去碰木轮，但不得不伸手去扯出那银绡。
许垂露心口发凉，这番筹划定有图谋，这毒性未知，绝不能再耽搁。
那送信人此时出现在布坊，就是等不及毒性自然发作，是催促他们早些作为。
“玄鉴，我们即刻回去找宗主。”许垂露竭力维持镇静，“不过你如今用不了轻功，我怕这么走回去路上又生变故——”
“你们怎么了？我刚才听有人说中毒？”阮寻香见两人在门口迟迟未动，拖着披帛急急赶来，语气关切，“可有什么我能帮上忙的？”
许垂露很想提出借她那豪华大马车一用。
但她没有。
“是门中忽然有些事务，我们怕是要早些回去，劳阮掌柜挂碍了。”
阮寻香觉出其中恐有隐情，也未再追问，只道：“如若真的很急，我可以遣两个车夫送你们回去。”
许垂露一笑：“不好耽搁阮掌柜的生意，如此华盖只送两人出行也太浪费了。”
“罢了，你们路上小心。”
走出香风阁十几丈外，玄鉴发现许垂露双手仍僵硬地紧攒着，有些担忧地抿了抿唇：“许姐姐信不过阮寻香？”
许垂露苦笑：“我对她了解不深，你也仅是从旁人言语中得到她的一些消息。她行事周到，是个滴水不漏的生意人，我认为她施恩于人必会求偿，你此次中毒，可能要欠别人一次救命之恩，这恩太重，最好不要草率。”
玄鉴似懂非懂：“好，我们不求人，自己回去便是了。”
许垂露摇头：“那也不行，不过……我们的师叔祖不是个更好的人选么？”
两人说话间，已经行至碧须子的画摊。
碧须子一见玄鉴脸色，满脸皱纹顿时更皱。
“嘶，这么一会儿功夫就染上了不净之物，女娃就是易沾晦气。”
“……”
哪有您这嘴晦气。
还不等两人开口解释，碧须子把笔一搁，将纸一收，对那些看客道：“不画了不画了，都散了吧。”
“怎么不画了？这天还亮着呢？”
“哼，脾气倒大。”
“这张不是还没画完吗，画完这张再收不迟啊。”
碧须子怒喝：“手长在老夫身上，不画就是不画！”
众人见他这般理直气壮，也没了脾气，唏嘘一声翻着白眼走了。
许垂露忙道：“玄鉴中了毒，不好调用内力，可否请师叔祖先带她回绝情——”
话没说完，她顿感重心失衡，阴阳倒置。
碧须子一手捞一个，把两人分别夹在两胁，足下生风，一瞬十里。
这风灌进许垂露的衣领和齿缝，冻得她直打颤。
而赤松镇距幽篁山究竟有一段不短的距离，她感觉到碧须子行速渐缓，呼吸也慢慢粗重起来。
许垂露十分愧疚，她是个百斤重的成年人，这般压在一位老者身上，实在是份沉重负担。
到了幽篁山脚，碧须子将她放下，拧着眉毛叮嘱道：“这里是绝情宗地界，每隔百丈就有一守山弟子，只要你不去招惹山中野兽，慢慢走回去不会有危险。”
许垂露连连点头：“弟子明白，您带玄鉴先走吧。”
碧须子两手抱着玄鉴，是真正不扰山雀、不惊落木地绝尘而去。
一老一小愈行愈远，她那颗焦心才有喘息之机。
她背着包袱徒步而行，就这么走过了半个钟头。身上阴阳互生、冷热交加——爬山出汗，冷风灌顶，刺激极了。
来时没有包袱，下山也比上山轻松，她不觉得这路漫长，这么一走，她才颇感凄凉。
会当凌绝顶，一览众山小。这也就是青年杜甫能写出此等豪情，若换作老年，怕是登不了顶。
看，老年的曹操也只能“东临碣石，以观沧海”，虽不知碣石山有多高，但肯定及不上泰山。
许垂露勉强以古人自励，却阻止不了双腿灌铅般的沉重。
行至山腰，她忽感有物落在眼睫之上，冰凉晶莹，触之即化。
是雪。
险些忘了，今日是小雪，山下城镇或许因为温度高些未能覆雪，但幽篁山这一柱擎天的山体不是白生的。
走了一阵，她觉得自己快被这纷飞雪色眩出了幻觉。
不然怎么会看到一只巨大的乌鸦往她这处扑掠飞来？
等等——
作者有话要说：想不到吧.jpg