十一月七，天皇下诏，改永祚二年为正历元年，大赦全国。

一月前，三十七岁的藤原道隆，将女儿藤原定子嫁于天皇为后。

自二十年前的安和之变开始，藤原氏势力越发鼎盛，有人私下尊重藤原道隆说：“您和帝王是一样尊贵的”。

年号一改，不少朝中人士嗅到风声，准备登上藤原氏的府门，送上一份贺礼。

平安京外，锻冶场里。

学徒正鼓着风箱，炉子里跃动着炙热的金红色火焰。

三条宗近站在火炉旁，安静地盯着。

他未开口，学徒也不敢将毛坯放进炉中，不时回头打量这位天下有名的刀匠。

屋内炎热，汗水早就湿透了三条宗近的衣襟，他穿着黑色长衣，显得白皙的脖颈格外脆弱。

几息后，三条宗近才微微摇头，冷声道：“将火熄了吧，今日不锻了。”

学徒依言照做。

三条宗近转身要离开匠房，两振薙刀却落了下来，穿着甲胄的武士一左一右，挡去他的去路。

武士闪了闪刀锋，低声威胁道：“大人让你锻刀，你消极怠工，是不想要头上的脑袋了吗？”

三条宗近面色平静地解释，一边取下架上的外套：

“大人要锻的是好刀，不能随手锻得，天气不可多一不可少一，只能看天时。”

武士狐疑片刻，最后还是提起薙刀，给他放行。

出了炎热无比的匠房，便是冬日刺骨的寒意铺面而来。

三条宗近披上外袍，匆匆往锻冶场外的居所走。

几日前，藤原氏旁流的一位大人找上他，要他锻一振上品好刀，务必轻薄闪亮还锋利无比，送给贵人。

三条宗近心中不愿，但在藤原氏的面前，说不出一个“不”字。

的确，刀匠不算贱业。

可在贵族面前，他也与那些前后的仆从，没有什么差异。

这样的事，也不新鲜。

永祚一年，也就是一年前的初春，三条宗近锻出一振大太刀，取名今剑。

他已有名气，锻刀并不常亲自动手，而是指挥学徒们成批锻出军队的武器。

偶然亲手锻出一把好刀，三条宗近也没有藏着掖着。

消息很快便传到了平安京城里，不少人高价来买，都被他一一拒了。

“我要自己留着。”三条宗近这样和他们解释。

三条宗近少见地离开锻冶场，进了平安京的主城，在最好的市坊里订了一块梨花木。

今剑是一振大太刀，需也有一把合身的刀架才好。

今剑这样漂亮，理应放在屋里最显眼的位置，高高在上。

梨花木的订金付完，三条宗近买了糖，回到家，却见贵族的车架停在屋前。

“听闻你技术还行，锻了一把好刀。主人家也是爱刀之人，今天便买了你的刀去，免它蒙尘。”

那仆人递来一个钱袋，赶着车走了。

三条宗近只是推开屋门，门发出吱呀一声，铁锁被刚来的武士砍坏了。

他原本将今剑用布层层包好，如今布料已经被扯烂，大太刀却无影无踪。

三条宗近将钱袋放在桌上，盯着布料不说话。

他想，今剑去了贵族家也好。贵族势大，用的是绸缎，刀架也必然比他订的梨花木好。

后几日，三条宗近偶尔出神：

那仆人留下的钱数目不多，甚至不如他订下梨花木的定金。