“罗伯特？”尼贝尔扶着门，直到老人凑过来把门打开了，才勉强靠着那头白发和茂密的络腮胡辨认出来对方。

“老爷，”罗伯特把门拉开，扶着门柱说：“您总算回来了。”

“您别急，老爷子。”伯努瓦扶着罗伯特：“慢慢说，这到底是怎么了？”

三人走进大厅，里面弥漫着一股久未通气的霉味儿。罗伯特颤颤巍巍地拿来一条毛巾拍了拍沙发，才让两人坐下。

“罗伯特，你的腿是怎么了？”尼贝尔按着罗伯特，示意他也坐下。

“可能是这个冬天冻到了。”罗伯特揉了揉膝盖：“今年的冬天格外的冷。”

“一会儿找个毯子裹裹腿——怎么不生火？”

“您不在，这儿也只有我一个人，生火的话太浪费了。”

“其他人呢？这到底是怎么回事？”

“您走之后，一开始大家只当你去修养了，都做着手头的事。我还像以前一样养养马匹，弄弄花草。巴西勒说您把家里的事情都交给他处理，因为那次是他陪您去参加居伊先生的生日会，只有他最后见到了您，我们就都相信了他。”

“我并没有交代他替我管家。”尼贝尔皱了皱眉。

“当时我们都相信了他，后来才发现不是那回事。”罗伯特长叹了口气，眯着眼睛：“他一回来，一开始是和安妮一起管家，但很快他找了个借口，说安妮年纪大了，干活不利索了，让她好好休息，改去厨房干活。”

伯努瓦见罗伯特一边说话一边揉腿，站了起来去火炉那边查看，却发现柴火都潮了。

“再之后，”罗伯特接着说：“他去找罗宾逊夫人，说你吩咐由他来接管生意。罗宾逊太太跳起来骂他居心叵测，我们才知道您在舞会开始后就没见到过他。”

“我听说罗宾逊太太病了。”

“是啊。我们都发现巴西勒是个狼心狗肺的骗子之后，就把他赶出去了。但没几天，罗宾逊太太就病倒了，头痛得厉害，后来她说是闭门修养，其实——”罗伯特气得胡子都在微微发抖：“其实已经昏迷不醒了！一天她约莫只能醒几个时辰，还吩咐说必须要巴西勒来替她处理生意上的事。”

“那她现在在哪？”