“是一个红头发的漂亮少爷，估计是个法国人。他正在底下坐着呢。”

尼贝尔听了，把温妮松开，叫她给自己换衣服。温妮把腰带系上，站了起来走到衣柜跟前。

“听说前两天修道院那里开了个女子学堂，请了个老嬷嬷在那教书。你想去吗？”

温妮手里的动作停了，她没有回头：“老爷！您这是什么意思，莫不是嫌我烦了想赶我走？”

“我倒是觉得那里挺好的，还能为家里省点蜡烛。”尼贝尔把掉在床上的蜡烛头拿出来，似笑非笑：“那里还提供食宿，女孩子读点书倒是也挺好的。”

温妮转过身，张了张嘴，什么都没说。尼贝尔坐在床边上，正对着阳光，那头黑发显得有些发黄。空中一些小小的灰尘在她眼前飘荡，她想起刚来罗斯威尔家时的样子。

那时她十二岁，尼贝尔八岁，老罗斯威尔收留了失去双亲的她，让她帮忙照顾尼贝尔。尼贝尔小时候很瘦削。他的颧骨有些突出，下巴很尖，一双眼睛出奇的大，显得不怎么协调，像是街边买的夸张的小木偶。小尼贝尔温柔又懂事，但是温妮常常对这点保持怀疑。他总是什么都不在乎，当然这么说又太过绝对，因为他对任何事物都小心呵护。

温妮知道他有一个喜爱的小把件，那是个花瓶，正好够装一枝花。小尼贝尔总是亲自去花园里挑选当天的花朵，把它小心地放进花瓶。他每天都耐心地擦拭它，直到那天他失手把它打碎。

“天哪！”温妮拍了拍小尼贝尔的肩，怕他像别的失去心爱玩具的小孩一样哭出来。她不擅长哄小孩。

结果小尼贝尔根本没哭，他抬起那双圆葡萄般的眼睛盯着温妮：“你不去收拾一下碎片吗？”

很快一个新的花瓶就放在了小尼贝尔桌上。后来很多次都是这样，无论什么东西，无论小尼贝尔表现得多么喜欢，如果不慎丢了或是坏了，他也满不在乎，从不努力试图去寻找或是挽回。甚至是老罗斯威尔去世时，尼贝尔也只是掉了几滴眼泪。温妮觉得他的眼神是热的，心却是冷的。

“您说的对，老爷。只可惜女人读了书也做不了什么。”

“为什么？读了书的男人可以做的事，有什么是读了书的女人做不了的吗？”

话赶话到这里，温妮也应下了。

去读书，温妮以前从来没想过。她小时候确实喜欢读书，她父母在家里给她念诗，读小说，讲历史，她都记着，来到尼贝尔家的每个夜晚，她都从记忆里把它们翻出来反复咀嚼。后来尼贝尔当家后，他嘱咐温妮每天都换新蜡烛，她坚决拥护着尼贝尔这个有点浪费的决定，每天早上她把尼贝尔只用了一点点的蜡烛都收集起来，晚上点着蜡烛看书到深夜。

偶尔她从书里抬头，能听到有女人和尼贝尔私会的动静。这些女人有不同的脚步声，但都朝着同一个方向。温妮听着她们的脚步声总会想起尼贝尔当年的那些摆件，被小心呵护再弃之不顾。