可如今，他的兵还在，将兵之人没有了。

宁王，连剑都没摸过，手无缚鸡之力。他老了，他的儿子镇不住天下英豪，而成国公府一门七个孩子，就连看似最不成器的幼子，出了京都如猛虎出闸，闹腾得鸡飞狗跳，搅得西边各郡蠢蠢欲动。

萧赫对宁王说道：“即便朕不立你为太子，你是朕的儿子，没有母族依靠，没有权势，没有稳固的地盘，没有兵，就是砧板上人人可宰的肥肉。”

宁王不敢说话。妹妹送回来的信，父皇的这番话，吓得他藏在袖子里的手都在不停地抖。

萧赫坐起身，凑近宁王，一字一句道：“我知道你们是让先太子的下场吓到了，可此一时，彼一时，十五年前，你大哥还朝的时候，朕春秋鼎盛，一山难容二虎，一国难容二日。皇帝和太子，必然有一个得退让。可你不一样，朕老了，打不动仗了。朕要你立起来，朕要你给朕扶灵送终。肆儿……”他指指自己花白的头发，道：“阿爹老了，病了，能撑的日子不多了。”

宁王动容地唤道：“阿爹，阿爹，你好起来的，会的。”

萧赫的脸几乎快贴到宁王的脸上，目光凶狠地看着他，说：“你说这话，你自己信吗？你看朕这身子骨，像是能好的吗？肆儿，你要立起来，要像狼一样凶狠，叫别人不敢欺你辱你，谁敢冲你叫嚣，你就让他的脸按在地上砸成泥。懂吗？”

宁王叫萧赫的眼神吓得脸色煞白，猛咽口水，还不敢露怯，硬着头皮道：“懂，懂……”

萧赫指着宁王说：“你不够凶，不够狠，不够杀伐果决，你就得死。你大哥当年要不是顾念父子之情，直接把为父宰了，那么此刻便是他坐在皇位上，做这九五至尊。弑父杀君又如何，大不了叫天下人说道几句，成王败寇而已。”

宁王震惊地看着萧赫，惊懵了。

萧赫告诉宁王，“你要是立得住，要是撑得起这储君，要是能掌得了这天下，你就是朕的好儿子，将来给朕扶灵送终，风风光光地继位。你要是像现在这样，抖成筛子，只知道害怕，什么都立不住，肆儿，你会死，你的阿娘会彻底没了依靠。是让你阿娘当皇后，当太后，还是如先皇后那般提剑自刎，好好想想吧。”

宁王应道：“是。”

萧赫道：“去到皇宫城楼上，好好看看这京城，好好看看这沃野千里之地。你有京城十万禁军，有一百多个人口数万户、乃至十几万户的产粮大县，这京城千里之地，抵得上十个富郡，你有兵，有粮，有人，有地，你何惧之有。”

宁王抬头，迎向萧赫的目光，唤道：“父皇。”

萧赫目不转睛地盯着他，说道：“朕要你成为参天大树，成为狼群中最凶狠的那头狼。晋王最近屡有异动，去查查他。人啊，不见血，是长不大的。”他抬指戳戳宁王的胸膛，说：“别走你大哥的老路。”

宁王惊愕地看着切萧赫，遍体生寒。他说了句：“儿臣告退。”爬起来，踉踉跄跄地出了皇帝寝宫，走下台阶，站在阳光下。秋日的暖阳，驱不走满身的阴寒。