虽然父亲早亡，但家风不变，谢颐越仍然被教养得举止斯文，待人坦荡。

这府邸占地甚广，府内却已破落不堪，年久失修。院内经常泼水清扫，倒还算整洁干净，只是空旷荒芜，没有人气，角落的水缸破了个洞没有修补，铺的地砖裂了好几块，蓄了积水，走上去需要十分小心。进了大堂，连几样看得过去的家具都没有，只有一张大圆桌和几个小凳，显然是他们平时吃饭的地方。

谢颐越有些局促地请他们坐了，说母亲久病，家里能卖的都卖了，不免有些寒酸，请他们不要见怪。又转头对府内的老仆说，“顾伯，这二位是来拜祭先父的。”

那老仆年逾古稀，眼花耳背，腿脚不好，打量了他们二位半天，然后转身进了内堂，过了会儿颤颤巍巍地端了茶水出来。

短短时间，谢颐越一直用衣袖掩着嘴，不住地咳嗽，苍白的脸颊咳得通红，额上还冒着虚汗。燕宁关切地问他，“这是怎么了？”

谢颐越摆了摆手，“不碍事的，前些日子患了风寒，静养两天就好了。”

“你咳得那么厉害，得吃些药。我这有些银子你先拿去用。”燕宁看他家境破败，知道他们手上不宽裕，有心接济他们，却没想到惹来谢颐越极大的反应。

谢颐越拒绝了他的银子，勉力忍着咳嗽，面上显出些薄怒来，似乎觉得燕宁这样做是侮辱了他，“谢某虽然家道中落，但还能自谋生路，绝不用他人可怜。”

燕宁收回了手，对自己一腔好心被曲解了有些尴尬，又很敬佩这人的骨气，“你别误会，我也只是好心。”

谢颐越缓和了些，“无功不受禄，公子善心是好事，但这钱可以给更需要的人，我也是七尺男儿，平常会做些书画出去卖，还在庙前帮人写信卜卦，虽然不能大富大贵，但维持生计还可以。”

要一个文人靠卖画为生，还要占卦问卜，讨主顾欢心，也是很折损面子的事。只是谢颐越说起来不卑不亢，似乎只要是靠自己的双手吃饭，就不算什么难堪的事。他没有穷书生的酸腐气，也不以自己的生活为苦，活得倒也干净磊落。

“你刚刚出门看起来心事重重，可是有要紧事？”

谢颐越道，“原先是想去给母亲买药的，现在晚了，恐怕是买不到了。没关系，明日去也是一样。”

“不知令堂得的是什么病？”

这似乎触及了府内的隐秘，谢颐越别开脸，支吾道，“父亲去世后，母亲积郁成疾，病了许多年。”

三人又寒暄了一会儿，谢颐越带他们去拜祭先父，燕宁他们毕恭毕敬上了三炷香，临走时瞥眼看到谢琦湘的牌位后面还藏着一个牌位，制作的十分精致，却是个没有刻字的空牌位。

如此周折一番，天色已经晚了，谢颐越便领他们去了后院，安排他们在客房休息。经过一间卧房时，燕宁闻到一股浓浓的中药味和香气古怪的熏香，不由放慢了些脚步。那件卧房窗户都蒙着黑布，门扉没有关紧，内里却隔了一层深色的棉布，古怪的味道便从缝隙中散发出来。