二月份，小宁子突然传来消息，说想回府。淑婉连忙放下手头的事情，派人去接小宁子回府见她。

小宁子进屋利落地磕头行礼，淑婉让他起来，仔细地打量着他。

他穿了一件淡蓝色的棉袄，浑身上下干净整洁，瞧着很精神。

淑婉连连点头，“不错！不错！可见是历练出来了，瞧着比以前稳重踏实多了。”

小宁子在庄子上帮太医们研究牛痘，各种琐碎杂事，沟通联络的事情都是他在做。

后来皇上虽然拨了别人过去，但小宁子了解全局，做事圆滑妥帖，靠自己的本事站住了脚，没有被别人挤走，一直在庄子待到现在。

可能是因为在庄子里做了总管，小宁子不像以前那样跳脱，站在那里也有些总管太监的派头了。

听到淑婉的夸奖，小宁子连忙笑道：“奴才是福晋的人，所以福晋怎么看都觉得好！”

淑婉笑着摇头，“有些地方变了，有些地方还是没变，还是像以前一样嘴甜。”

淑婉命人看座，夏儿亲自给他搬了个凳子过来。小宁子连忙道谢，谨慎地坐下，屁股就在凳子上搭了个边。

淑婉问他，“现在庄子里的事都完了？你怎么回来了？”

小宁子答道：“大体上是完事了！太医们已经找到种牛痘的最佳办法，来试验的孩子们也都安然无恙。奴才在庄子上的事情做完了，过年之前在庄子外一处庙里住到现在，在庄子里用的东西都烧了，确定自己身上没有脏东西了，奴才才敢回府。”

他把自己的行李都烧了，身上这套衣服都是托别人送过去的。

淑婉点点头，怪不得他是空着手回来的，身上一件行李都没有。

“你也太小心了，庄子上的事情结束后，你就该回来，这大过年的，你一个人在庙里跟和尚道士过节，多冷清啊！你在外面辛苦了，回来后就好好休息一阵子。贝勒爷很看好你，你不用担心自己的前途。”

听到福晋的话，小宁子自然是感激不尽，但还有一件别的事情困扰着他。

小宁子犹豫了一下，跪在地上跟淑婉坦白。