彼时颖海城内，苏朗已经赶回，他手里有天子剑，暂时治住了率领东海水军围城的姜镝。但危机并未解除，姜镝反心已起，只是他虽拿到了玄铁令牌发号军令，但现下东海水军右师人心不稳，敬王也未举旗明反，时机尚不成熟，姜镝这才后退了一步。

好在不久之后，南山的宁州驻军已经抵达颖海附近，新任怀泽总兵也率军支援，同时带来了圣旨，圣谕明言昌州一应驻军悉听颖国公府调遣——此刻姜镝再有擅动，便是明反了。

不久之后，帝都太医院派去救疫的太医也到了，颖海城内浮动的民心终于稳定下来。

但好景并不长远，不出凌烨所料，这场瘟疫果然蹊跷，太医院的圣手集中会诊，换了十数个方子，都不见彻底奏效。直到苏朗误打误撞用内力为患者调息，竟意外好转！——杀死人的并不是真正的“病”。

敬王的母族砚溪钟氏长于用蛊，王妃钟仪筠更是师承南隰巫星海，是蛊道好手。

与其说是瘟疫，不如说是蛊疫更恰当些。

密奏传至帝都，对付蛊术太医自然不行，只能从武道宗门中寻求突破。苏朗已经传信给宜山书院、武陵道宗、南山佛寺以及漓山等底蕴深厚的宗门，凌烨亦令谢初往武英殿和问渠阁中翻阅古籍。

但敬王显然不会留给他们太多时间。

……

朔州，裕北关。

分明已是夏日的天，北境夜间却透着凉意，瞭望塔上，夜风吹过，一阵雷鸣似的轰隆声隐约从更北的方向传来，震得瞭望塔微不可查地抖了抖。