凌烨从御书房过来的时候，已经巳正三刻了，一进门就见两个人跪在地上，沈英柏还好，腰背还算挺直，他那小堂弟凌祺然这会儿几乎已经是伏地而跪了。

这也难怪，小郡王从小没吃过苦，他虽年少失怙，但毕竟是皇族子弟郡王之尊，又有堰鹤沈氏这个强大的母族在身后护持，沈家人疼他，平日里万事都挡在他前面，看护得如珠似宝。少有的几次吃亏，还都是对上了永安侯世子这个硬茬。

寻常朝臣面圣都难免心神忐忑，何况他经得事少，心思简单，兼之昨天还当着皇帝的面犯了错，现在再面对积威甚重的天下之主，就只剩下怕的份。

此刻他听见内侍齐齐请安的声音，心都快跳出来，直接一个头磕在地上，话也不敢说。

沈英柏无奈，只得代他一并向皇帝请安，而后才俯首拜倒。

凌烨在御案后的龙椅上坐下，跟着伺候的祝庚眼疾手快地呈了茶来，凌烨接过啜饮一口，目光在他们两人身上扫过，又着重在凌祺然身上停留一二——

这个过程不紧不慢，但同样是沉默等待，此刻直面皇帝天威，尽管只有半盏茶的时间，也足以盖过之前长达一个多时辰的漫长恐惧。

凌祺然整颗心在胸膛里剧烈地跳动，上首那道目光有如实质，压得他喘不过气来，像是等了一辈子那样长，才终于听到茶盏撂在案几上的声音，然后是一声听不出情绪的：“起吧。”

脊背上凝着的冷汗瞬间流了下来。

两个人都跪了许久，既惊又怕，腿已经软了，皇帝也看出了这一点。

其实凌烨倒真不是故意让他们受罪，他虽有心要晾一晾凌祺然，也授意过内侍不许多言，但本意只是想让这堂弟长个记性，等会儿再说两句教一教，省得那么笨。