谢初十分不忍，但也没法，只得亲自提点楚珩在御前的诸多事宜，又在傍晚时分动身去找了天子影卫的首领凌启，请他在御前帮忙照应一二。

不想凌启一见谢初，不待他开口，就已猜出来来意，直接道：“你是为楚珩来的吧？”

谢初闻言一怔。

凌启负手而立，微微笑道：“知道你护犊子，不过老谢你且放宽心，楚珩去御前，是意外却也不全是意外。至于他那二十杖，暂且还打不下来。”

谢初不解其意，皱了皱眉还要再问，谁知凌启竟怎么也不肯多说了。

翌日是十月十六，楚珩换了身赤线云纹滚边的衣服，到武英前殿取了令牌，便在众人同情怜悯的目光里，和今日御前当值的同僚一起踏上了去往敬诚殿的路。

敬诚殿隶属靖章宫，地处皇城前廷中轴线上，是陛下日常处理政务的场所，也是九州权力的最中心。

甫一踏进靖章宫，沉重肃严的帝王威仪便迎面而来。无论是殿内服侍的宫人，还是御前值守的侍卫，每个人都是垂眸敛目，疾步而行，就连偶尔的交谈也是再三放低了声音。

楚珩不露声色地呼了口气，跟着同僚一起朝敬诚殿的方向走，他头一回来御前，依礼要先单独去给陛下请安。

楚珩思及那不知何时就要落在身上的二十杖，顿时觉得靖章宫上空的天都黯淡了。

就快要敬诚殿，前方忽然迎面向他们走来一名天子影卫。