当天夜里，南城降了一场小雪，也让李菱他们停在外头的汽车多一层银白的盖头。

警卫员几下就清扫干净开门等两人进去，李菱挎着丈夫的胳膊临上车时回头看了一眼，阿娘正站在小院门槛后面目送着他们。

九十岁的阿娘发丝已经全都变成银白，身上是应着春节的喜庆袄裙，衬得老人精神极好，一双眼睛无比温柔。

见自己看来，她的脸上便浮现了许多笑纹，伸手向他们轻轻挥动，仿佛许多年前自己第一次松开她的手踏上属于自己的旅程那般，除了阿娘不再年轻，一切都和当时重叠在一起。

有那么一瞬间，李菱想转身重新跨入院子和阿娘站在一起永远陪着她，但理智终究还是阻止了她。

她的研究已经到了关键时期，这个时候抛给别人是不可能的，而且也丢不开手。

再等等，再等一下，等她把这个项目完成她就回来，回到南城，回到这个小院，她要和阿娘一起在这里养老。

李菱在心中给自己下了决定，向母亲点点头又钻进了车子里。

汽车逐渐驶离小院，母亲的身影也再看不见，李菱眨眨湿润的眼睛转头看向丈夫“齐志磊，照顾好我娘。”

人前铁面无私的南城书记顿时一脸苦笑“不用你说我也会照顾娘的啊。而且我的退休节后就能办下来，到时我就搬到小院去住，和娘一起等你回家还不行吗？”

“你当然就该这样，我们上头的老人只有我阿娘还在，不孝顺她你孝顺谁？”李菱一脸的理所当然，在齐志磊的面前她向来都是强势的，“到时候记得通知我一声。”

“哪一回有事我没通知哦。”老书记简直没脾气，当年俊俏的小药童如今俨然一个老妻管严，连抱怨都只敢很小声，“每次都是你那边常联系不上……”

妻子的眼神瞪来，他立刻认怂闭嘴。

有了一种莫名的紧迫感后，李菱对自己的研发项目越发投入，甚至中途几次申请加人，找的还都是在相关研究上已有建树的资深科研人，总算又让进度加快了不少。

但饶是如此，到项目成功也已经是两年后。

彼时，李菱已经七十岁，并且再有一个月就是她的生日，李家人有充分的时间在那个吃菱角的当季办一个隆重的大寿。

小辈们的折腾李菱这会儿并不在意，她只一心想回家，回到有阿娘在的那个小院。

这两年因为专注研究她本就老迈的身体垮了不少，眼神比以前更不好使，走路时得将大半重力放在手杖上。

可就算如此，在下车后她仍然第一时间就看到了等在院门后的母亲，并跌跌撞撞奔向她。

“阿娘，我回来了！”她还把自己当成不过腰高的那个孩子，扑进母亲的怀中开心叫唤，“以后我都不走了！”

而母亲也像她暗暗期待的那样用同样苍老的手抱住她并轻抚她后脑勺的头发，就像小时候一样“想吃什么，娘给你做。”

这个季节的南城是炎热的，但也让小院里那棵和李菱同样年纪的苹果树长得茂盛，碧绿的枝叶下一颗颗青绿皮的果子沉甸甸地挂着，每一颗都有成年男性拳头的大小让见到的人都不由幻想它们被秋风吹红的甜美滋味。

此时小院里一片热闹，李家的小辈们更是到处乱跑，厨房里更是不断传出菜肴的香气。

——今天是他们的奶奶七十大寿啊，老寿星发话就在老宅办，他们当然全聚在这里喽。

在推翻了原本在五星酒店搞个包场，并宴请各路高层一起给亲娘贺寿的原计划后，李家的一对儿女发现在老宅办一个只有自家人的小寿宴似乎也不错。

只有孙辈的小家伙一直精神抖擞到处乱蹿。

“老祖宗，你这是在打络子吗？”一个重孙子凑到家中最大的长辈面前，眨着眼睛一脸好奇，“看起来好像也不是平安结。”

“是如意结。”老祖宗回了一句，手指间动作不停，“给你奶奶的。”

“哦——”小家伙拖上声音，看着温柔慈祥的老祖宗脸上全是羡慕，“真好，我也想我七十岁的时候我妈给我送礼物。”

他话意刚落，后方就响起奶奶的声音“那你以后可要好好听话，少气你妈，这样才能学我七十岁还有娘。”

这揶揄的语气逗得全场就是一阵大笑，好多人顺势调侃起了自家这个小侄儿，直把小男孩羞得扑进亲妈怀中一个劲地保证自己会做个听话的小宝宝绝对不气妈。

“所以妈妈你也要答应我，一定要在我七十岁时给我生日礼物啊。”

这话一出，现场的笑声更大了。

男孩的亲妈也是哭笑不得，偷偷看了一眼那边的华发老人，心想如果可以谁不想跟老祖宗一样都九十多了还这么精神又有仪态，是个漂亮又有气质的古典老太太。

儿子哎，妈就承你吉言了。

这一场家宴一直办到深夜才结束，其他人按老规矩离开，只有李菱夫妻又留在厢房。

屋外的夜风吹得苹果树哗哗作响，累了一天的丈夫早就熟睡，同样应该也挺疲惫的李菱却一点都不累，甚至睡不着。

她随便披了一件单衣就下床走出房间，就发现对面母亲的房间竟还亮着灯。

“阿娘，你也睡不着吗？”她轻轻敲了一下门，然后就推开走了进去。

“稍微整理了一下东西。”母亲一身睡衣坐在桌前，正要把上面的一个木头箱子合上。