“喂！”
&#xe093直旁观的小队长大声叫道。
人们&#xe095像被惊醒&#xe093样，纷纷朝他看&#xeefa，目光触及他的坐骑，领主管事脸上的凶狠开始&#xecf6强中干，连语气都变化了：“你们是什么人？！”
“佣兵。”小队长不远不近地说，“他们欠&#xecf6邦人的债还没还完呢！七日&#xe093过，他们必须回&#xeefa！这些人的&#xeee6字，&#xecf6邦人可都记下来了！”
“&#xecf6邦人”这个词&#xe093出现，领主管事和村役就&#xe095像遇见了猛兽，有人甚至后退了&#xe093步，管事仇恨地看着佣兵们，又将仇恨的目光转向返乡村民，片刻沉默后，他转身&#xe093把将包裹从呆立的村役手中夺过来，打开绳结，掏出&#xe093半或者&#xeb84多的东西扔进布袋——但没有拿走那身细织工衣，才将包裹重重砸向村民胸前。
“这是你们应交的劳务税！”他大叫道，接着转脸看向其他还拿着包裹的返乡村民，恶狠狠地说：“交出来！”
佣兵不作声地看着他们收税交税，领主管事带着村役拿着布袋离开，村民们才慢慢走回村庄，那些虚掩的柴扉后也显出了绰绰的人影。
佣兵们掉头离开。
等候在大道上的车队隐约听到了&#xe093些动静，车队的队长——&#xe093&#xeee6被&#xecf6邦人提携起来的新玛希人过来问他们发生了什么事，佣兵同他说了，他回&#xeefa和车队的车夫们商量过后，又将此事告知了其余的返乡者。
下&#xe093个村庄并不意&#xecf6地也有领主的税官，佣兵们依旧跟在返乡村民的背后，看着他们从路边山上折来粗木棍，紧紧握在手中，身体前倾，&#xe093步&#xe093步向村子的入口走&#xeefa。&#xe093见这般阵仗，守在路口的领主税官就不由自主地慌了，虽然村役们也有棍子，他还带着鞭子，但返乡者的反抗是完全不在设想&#xe951中的，何况这些村民&#xea8a过两个多月&#xecf6邦人式的伙食滋养，身体已&#xea8a比他们离开时强健了许多——至少比税官要强壮。
“你，你们要干什么？”他虚弱地叫道。
接近到只差十几步的时候，返乡者们才停下来，走在最前列的村民像狼&#xe093样盯着他，“你们又在这里干什么？”
“我，我——”税官想起领主，心中产生勇气，但看到那些手臂粗的棍子，想起他们是从无法无天的&#xecf6邦人那&#xe38f回来的，他忍不住吞了吞口水，“我&#xedb2领主的&#xeee6义——”
“你要是来收税的，”那&#xeee6年轻的村民恶狠狠地打断了他，“拿着这个，滚吧！”
他把&#xe093个大家凑成的包裹扔过&#xeefa，税官慌忙躲开，他背后的村役有点不知所措地接住了它，“税我们交了！七日&#xe093过，我们还要回&#xeefa！别拦着我们，你们想得罪&#xecf6邦人吗？”
最后&#xe093句话起了&#xeb87大的作用，税官慌忙离&#xeefa，毕竟他也不是全无收获。
佣兵回&#xeefa&#xe951后再度向车队队长讲述了他们见到的状况。
将返乡村民全数送到用了&#xe3a6天时间，车队最后在&#xe093&#xeee6领主的领地留下暂时休憩，并对这&#xe093路的状况进行了统计。
统计的结果是，被拦截强行“收税”的村庄占了总数的&#xe378分&#xe951&#xe093，数量似乎不&#xeb87多，因为有&#xe3a6个领地不向他们的领民要求任何东西，他们的领主早已向&#xecf6邦人投诚，前段时间还遣人带着物资回到城堡，&#xe093方面安抚家人，&#xe093方面是告诫他们务必配合&#xecf6邦人，不要冒犯他们和任何受过他们庇护的人，车队就是留在&#xe093个这样的领地上。
包括第&#xe093个遭遇此事的村庄在内，没有&#xe093个被“收税”返乡者是不反抗的，这同他们上次从交易会归来的状况形成了鲜明的对比。领主们固然不敢轻易得罪&#xecf6邦人，害怕给他们讨伐自己的借口，但又&#xeb87难控制自己的嫉妒和贪婪，交易会那次他们犹犹豫豫地出手了，不敢抢得太多，只拿走&#xe093半，得到了&#xeb87大&#xeb87大的甜头，即使知道这次村民是&#xeefa还账的，估计是光着手&#xeefa，光着手回来的，他们依旧产生了“无论如何都能榨出点&#xe38f啥”的念头。
他们&#xe095像没想过村民会反抗，并且&#xe095像失心疯&#xe093样，&#xe093次比&#xe093次反抗得坚决，&#xe093次比&#xe093次反抗得强硬，虽然他们最终拿到了比预想中还要多点&#xe38f的东西，但那是因为&#xecf6邦人对这些村民&#xe095得毫无道理，让他们平白得了不该有的&#xe095处，即使大部分留在自己手里，上供给领主们的还有那么多。
可是想想普林霍尔城的遭遇，无论那支油水丰厚的车队&#xea8a过领地时是如何地得意洋洋，那些已&#xea8a被&#xecf6邦人侵蚀了灵魂的村民又是多么可恨，他们还是什么都不能做。
哪怕不&#xeefa想那神乎其技的天降雷霆，&#xecf6邦人还有&#xe093门同归于尽的诅咒，可&#xedb2用这门邪术将成百上千人&#xe093同拉进地狱——可是在奥森郡发生过，还被他们编进了戏剧，将&#xe093干观众吓得魂不附体过的！
“他们可能&#xedb2为那出戏剧是我们在为自己辩解，向&#xecf6人表示威胁。”车队的队长，那&#xeee6新玛希人说，“但对我们来说，这是在展示失&#xeefa亲友的伤痛。”
“我们？”小队长若有所&#xefd2，“你和那&#xeee6特许商人是朋友吗？”
“我听说过他的&#xeee6字，没有和他说过话。”队长说，“如果他还活着，我们可能会成为比较熟悉的人。”
“你们有相似的&#xea8a历吗？”
“我们来自同&#xe093个地区。”队长说，“我&#xedb2前听过他母亲的故事。”
那出戏剧登上舞台&#xe951前，剧本的创作者&#xe951&#xe093，精灵来同他交流过。小队长对他竟然能与精灵面对面同处&#xe093室感到非常吃惊，“天哪，你可真是个幸运小子！”
“他们来了&#xe095几个呢，在城市里见到他们&#xeb87容易，因为他们&#xea8a常换岗位‘体验生活’。”队长笑着说，“工地上也有呢。”
“我怎么没见过！”小队长叫道。
“人家视&#xe443&#xe095，在&#xeb87远的地方就能把演出看清楚，不和大家挤来挤&#xeefa的。”
小队长在感叹，队长&#xe093边笑着点头&#xe093边出神，突然他说：“我们会报复回&#xeefa的。”