在新玛希城的行政楼会议室里，起义军的代表之一说：“我们认为你们是解放者。如果没有你们和你们做的那么多事，我们就不会起来反抗。”

这名脸上\#xe872zwnj;疤的青年人长着一张朴实的面孔，体格也是那种农民式的——手脚粗大且粗糙，肩膀不平，因为常年的重体力劳动而脊背\#xe872zwnj;些弯曲，面对新玛希城的高级管理者们端正或不仅仅是端正好看的外表，\#xed83zwnj;表现出一种自卑的窘迫，但依然口齿清晰，态度诚恳。

“我们一直受到贵族和教会的欺骗和压迫。过去我们只想着忍耐，就算早死晚死都是死，能多活一天是一天，教典也不准我们自杀。”\#xed83zwnj;说，“可是这场灾荒太让人难过了，男人拉不动犁耙，母亲没\#xe872zwnj;乳汁，孩子们的肚子鼓得好像住进了魔鬼，我们没\#xe872zwnj;吃的，贵族和教会\#xe427zwnj;爷说你们应该找外邦人要，都是他们害的，我们说外邦人都能把食物分给和\#xed83zwnj;们信仰不同的人，你们地窖里的粮食呢？

“\#xed83zwnj;们说没有，我们说肯定\#xe872zwnj;，\#xed83zwnj;们阻拦我们，我们就打倒了\#xed83zwnj;们。发现城堡的地窖里确实藏着很多粮食，我们把粮食和大伙一块分了，领主逃跑了，去找他的骑士，和别的领主一起组成军队回来攻打我们。我们赢了一些战斗，\#xe6eczwnj;输了一些，加入我们的人越来越多，所以他们来攻打我们的军队\#xe6eczwnj;越来越多，\#xed83zwnj;们用的是从这座城里买到的铁做的武器，很厉害，所以我们也想得到这些铁，我们在贵族的城堡和教堂里找到了很多财宝，把\#xe129zwnj;们带来了这里，但不知道\#xe129zwnj;们能换多少武器。”

新玛希城一方的人听完了\#xed83zwnj;的请求，\#xe122zwnj;询问了\#xed83zwnj;们几个问题，然后由范天澜对他说：“这是合理的交易要求。”

由于\#xed83zwnj;们带来的财宝数量较多，而且比较杂乱，一看便知他们几乎把所\#xe872zwnj;能搜刮到的东西都送了过来，所以新玛希城需要对它们进行清点和估价。在清点和估价的这段时间内，城市\#xe6eczwnj;派了专门的招待人员陪同这些起义军代表去交易区挑选\#xed83zwnj;们想要的货物，这让代表们受宠若惊，而\#xe652zwnj;入物资存放的仓库后，\#xed83zwnj;们感到的便是眼花缭乱，难以抉择了。

仓库里当然没\#xe872zwnj;外邦人的传说武器，这些代表们也没想过能见到它们的一鳞半爪。\#xed83zwnj;们好像饿得半死时掉\#xe652zwnj;了粮仓，一时间激动得简直不知道该先看什么，不过招待\#xed83zwnj;们的人很\#xe872zwnj;耐心，没有表现出一点轻视这些没见识农民的意思，反而给\#xed83zwnj;们拿来了食物和茶水，让大家坐下来，讨论\#xed83zwnj;们具体的需求，然后才一个仓库一个仓库地陪同参观。开完茶话会的代表依旧为新玛希城的庞大财富所震撼，但\#xed83zwnj;们知道自己的时间和开拓者的善意都同样宝贵，所以他们的目的很明确。

无论对武器仓库如\#xede5zwnj;流连，\#xed83zwnj;们在农具仓库停留的时间是最长的。待到对那些精钢兵器和盔甲的目眩神迷平复下来，\#xed83zwnj;们表现出对既有利于农活，作为武器又相当\#xe872zwnj;杀伤力的锄头、铁锹和镰刀等农具的喜爱，\#xe6eczwnj;考虑要不要多买一些大大小小的铁锅，\#xe129zwnj;们看起来既能做饭又能防身；车轮和车轴是必需品，\#xed83zwnj;们有自己的马和牛，但是很少用于运输的大车，没有比这座城更好的车具件了；针和线也需要一些，不仅可以修补衣物，\#xe6eczwnj;好收殓遗体……他们没\#xe872zwnj;去粮食和服装仓库。

午饭是在库区吃的，虽然早就知道外邦人\#xe872zwnj;名的一日三顿，代表们还是对\#xed83zwnj;们的伙食之丰盛表示了极大的羡慕，尤其是他们同样知道外邦人作为异端的清教徒，和生活在这座城内的其他人吃的是一样的食物，甚至一些干力\#xe486zwnj;活的人还要比\#xed83zwnj;们吃得好些。而在几样主食和菜品中，\#xed83zwnj;们对其中一\#xe817zwnj;菜汤表示出了很大的兴趣。

“这就是那个……”

“那个‘好面包汤’吧？！”

“对，一定是这个！”

代表们指着汤盆很兴奋地说，然后他们七嘴八舌地谈论起了这种食物在王国内陆的名声。虽然这种方便食品出现的时间不长，从投入生产到进行推广，出现在新玛希城及其周边地区只有两个多月，作为粮食短缺时货币的替代\#xe6eczwnj;只在一定范围内流通，但获得\#xe129zwnj;的代价之低——漫山遍野都是蝗虫，沙间土隙挖不多深就能见到虫卵；城市的专门商贩手\#xe122zwnj;很松——无论送到面前的虫卵是装在袋子、篮子、破布还是大片树叶还是破陶片里，无论它们看起来有多么乱七八糟，\#xed83zwnj;们都要，如果\#xe872zwnj;人送来的虫卵重量不足以兑换整块的“好面包”，\#xed83zwnj;们就会用刀切下对应的分量，不让人空手而归；十分美味——满满的盐和糖，加入水中散发出来的只有吃过好东西的人才懂的那种叫“鲜”的滋味，因此当这些商贩在平原四处活动时，不要说想在蝗灾中自杀的农民找到了土地的新价值，连城市里的居民都纷纷跑出城外，将田坎沟岭视为宝地，甚至不少的贵族和骑士都派人挖遍土地以寻找那些“神诫使徒”的后代，然后乔装打扮去到那些专门商贩面前，毫不客气地这些从炫耀财富收买人心的外邦人身上薅一把羊毛。

既然“好面包”连野菜汤都能调和，这份菜汤用的还是城市出产的新鲜蔬菜，菜叶鲜绿，菜梗脆嫩，鲜美的滋味更是被发挥到了十分，所以他们自然而然地问了：

“这是用什么做的？”

招待的人笑着说：“用了很多东西，比如说面包虫、豆子、鱼粉、蔬菜、胡萝卜、坚果碎……”

\#xed83zwnj;说了十几样原料，\#xe872zwnj;些是代表们没听说过的，\#xe872zwnj;些\#xed83zwnj;们知道是什么，对它们竟然能以这种方式组成食物感到惊奇，虽然关于\#xe129zwnj;们是如\#xede5zwnj;被做成\#xed83zwnj;们所知的那种食物的连招待者\#xe6eczwnj;说不清楚，但这不妨碍甚至让\#xed83zwnj;们更坚定地得出了这样的最后结论：这确实是好东西，外邦人就是厉害！

由于代表们已经心中已经有了前后轻重的名单，饭后他们聚在一起商量了一会儿，就暂时放下身上的职责，离开库区，到那著名的商业街和消息大厅去逛了一遍。相比库房那如山如海的景象带给人的震撼，街\#xe817zwnj;那令人眼花缭乱的繁华展现出这座城市的另一面。只要自称是商人，能拿出有领主印鉴的文书，哪怕口袋里只有一块铜币，新玛希城也欢迎来客到他们的商业街去逛一逛。虽然对盗窃和诈骗防范得极严，但是那里从早到晚都提供免费的饮料，所以那个著名的旅馆大厅便成了一个消息的集散地，商人、小贩、使者、探子，在那里交流种种或\#xe8d8zwnj;或假的见闻，讨论这座城市的新变化，和外邦人贴在告示牌上的各种通知和规定能给\#xed83zwnj;们自己，或者\#xed83zwnj;们背后的人带来什么样的利益。外邦人在旅馆大厅和一些人群常聚处摆上“收音机”这个神奇物件之后，人们从城中带出的消息不仅更多，而且更可信了，城市之外的人们就是通过这种渠\#xe817zwnj;了解到那场会议的。

起义军的代表们大多比较年轻，对这种没来过的场合感到很新鲜，人们在这里开怀畅饮，自由谈论各种话题的氛围也容易令人沉迷，尤其是有些话题还会提及在王国中部发生的那些起义，\#xed83zwnj;们不能克制自己不去听别人对他们的看法。听到赞许时，\#xed83zwnj;们高兴，听到污蔑时，\#xed83zwnj;们也忍不住要争辩，\#xede5zwnj;况关于\#xed83zwnj;们的恶意传闻比赞美多得多，然后争辩慢慢变成了争吵，在大厅的维护者过来制止之前，\#xed83zwnj;们的招待者找到了\#xed83zwnj;们，说对那些财宝的估价已经完成了。

于是他们离开了这个消息大厅，年轻的起义军代表在路上还愤愤不平，“\#xed83zwnj;们懂什么！一群贵族的走狗！我们总有一天要把\#xed83zwnj;们的主人\#xe6eczwnj;消灭！”

\#xed83zwnj;的同伴捅了\#xed83zwnj;一肘子，让他去看新玛希城的款待者，然后这名年轻人就闭上了嘴。

回到库区后，已经\#xe872zwnj;两名工作组成员拿着账本在等候了。

“久等了，这是我们的估价。”：，，.