国王还在哭，公爵惶惑地站着茫然四顾，几乎不能接受脚下眼前就是现实，“发生了什么？”他低喃悲问，“究竟发生了什么？为何会、怎会如此——”

“这个问题你们应该问问自己。”船长说。

公爵霍然转头，整个人扑过去，他抓住了船长的衣襟，额角青筋跳动，神情悲恸，“你们，你们这些魔鬼——”

船长握住他的手腕，缓慢但有力地推开，“有因必有果，难道你们计划消灭我们的时候没有想过？还是你们只想了胜利的后果，没有想过失败？”

公爵后退一步，张口结舌：“我们——”

怎会有一场战争开始前不去想失败的后果？但若先想着失败，又如何能赢？尤其背后站着五域十国的法师联合，又有他国君主不计代价的支持的时候？公爵看着船长冷硬的面孔，又看向山下的灾难之景，半晌之后，他垮下肩膀，苦涩道：“无论如何，你们赢了——”

他看向并未因此表露喜色的船长。

“然后呢？”公爵嘶哑地问，“你们想要什么？想要这座城市，这个国家，还是——”

“我们想要知道为什么。”船长说，“想要知道为何这种毫无意义的冲突会发生，你们的仇恨从何而来，除了你说过的那些理由，还有谁因为什么利益推动了这些袭击。”

公爵问：“只有这些？”

“当然还有别的问题。”船长说，“关于那些问题，我们可以用别的方式解决。”

露台上的声音传入希雅耳中，精灵的耳力如同明镜，交谈声，呼吸声，脚步声，衣物摩擦，血液滴落地毯，泪水被擦去又涌出，各种各样的声音倒映成这间小厅的立体图画，她站在堆作一处的尸体前，看着它们凝固的种种死态，战斗的激昂感渐渐从四肢消退，她的心情也渐渐平复。同事们默契地给她留出空间，只有那些死里逃生的贵族在偷窥她，他们也许以为这个疑似精灵的女人是在忏悔，或者进行某种哀悼的仪式，因为她的表情流露出一种打动人心的哀伤。虽然在之前的战斗中，她果决、迅猛，力量与速度皆非人类，带来暴风般的死亡。

希雅确实伤感，但不是为了这些死人。她是女王麾下最好的战士之一，是岁月证明了她的能力，某些杀戮可能令她不适，却不会让她真的难过，只是今日之景，让她想起了曾经和术师的交谈。

“我的所作所为并不会带来和平。”只要不去凝视那双眼睛，仅仅坐在那儿就让人感到舒适的青年说，“在前期，斗争也许才是主旋律。”

她提出了疑问。

“一方面，很难避免经济和意识形态方面的争端，这种事关政权基础的矛盾如果不能用合适的手段缓解，上升到流血冲突也是一种自然的发展。只要走出去，贸易的过程由于明显的效率差距，无论我们的本意如何，都会造成事实上的经济侵略，对一般的国家和地区来说，即使见不到真实进入的军队，同样是很难忍受的。”术师说，“我们可以把货币留在当地，虽然除了土地和人口，他们很难拿得出其他等价物来和我们的商品交换，以完成货币的内部循环。同时我们也可以通过贿赂等手段来拉拢，或者购买爵位，或者挑选不如意的贵族培养成我们的代理人，或者因地制宜地尝试其他方式来减少统治阶层对我们的怀疑和抵抗……但矛盾的客观性在于，从它出现的那一刻起，就不以人的意志为转移。大量带走货币会导致底层人民的生存状况迅速恶化，因为缺乏自制的统治阶层很少有其他稳定财源；留在当地能对这种状况进行一些调节，不过，这又会加速另一个过程——在本土商业失去竞争力，丧失抵抗力后，填补空缺的的我们会自然而然地扩张经营，组建更有效率的信息和运输网络。如果那是一个社会结构传统，交流方式比较单一的国家，那么，就相当于植入一套外部的循环系统，挤压或者替代原生的血液动脉，进一步隔绝不同阶层间的联系……”

术师微微转过脸来，倾听了她的话。

“世事确实难料，猜想只能十中一二，预演也很难概括人心百变，没有实践，任何设计都不过空想。”术师说，“所以决定事实走向的还有另一方面，也是影响未来走向最重要的一面——就是我们的目的。年轻人走出去，执行种种开拓任务时候，他们发挥能力，积极参与外部事务的动力，是出于好奇和冒险心态，还是想要彰显自己，从落差中寻找优越感，或者为了提升阅历，积攒资历，或者是——为了自己和他人的解放？”

他语调平静，“最后一种，如无意外，矛盾会以最激烈的方式发展。”

战争贯穿人类的历史，杀戮不会休止。

这一常态并不因目的的崇高与否和手段的激进与否改变。

来自另一个世界的术师是特殊的，不仅在精灵见过的所有人中特殊，对世界本身而言同样特殊。

裂隙另一边的种族不知何时破界，他们来到之前，世界也许已经掀起一场风暴。