待祁林和曲伶儿收拾完行李，辞别了船老大，三个人始才离船上岸，踏上了扬州这块烟花风月并杂暗潮汹涌的多事之地。

不同于长安城中建筑大都规整庄正，一街一坊鳞次栉比，江南房舍大都粉墙黛瓦，因河成街，桥桥抵立，沿河垂柳尚还绿意未退，倒显得比长安城里多出几分生气来。

入了城门再往里走人气渐多，花红柳绿的绫罗绸缎随风而动，曲伶儿第一次到江南，一双桃花眼滴溜溜乱转，拉着苏岑袖子看什么都稀奇。

祁林见惯了漠北的风沙，却也是第一次见这江南温婉和软的风貌，表现的倒要比曲伶儿镇定不少，直言道：“从商者不得车辇出行，不得着 纱绸缎，在这里倒像是全然不受影响。”

“所谓天高皇帝远嘛，扬州城里商贾遍地，商比民多，除了本地的商人，还有晋商徽商胡商比比皆是，各色天香绢妆花缎在手里倒腾却不让穿，那多难受，”苏岑心虚地揉了揉鼻子，当初他还没有功名时也是日日绢纱绫锦换着穿，从来不忌，入朝为官后反倒有所克制，这样细算起来应该还是不敬的大罪，另外他家里就是经商的，本着为商人正名的想法苏岑辩解道：“太|祖皇帝当年立下这样的规矩一来是因为当初同他一起打天下的多为农民出身，二来也是为了劝课农桑。但事实上商贾也不见得就都阴险狡诈，其实商人也不容易，百姓不可能什么都自给自足，有交易就有商人，本就是东奔西走赚个糊口钱，地位低下，赋税又重，赚了钱还不能花，要多憋屈有多憋屈……”

“苏大人，”祁林出声打断，“我就是随口一说，你多虑了。”

苏岑及时收了声，点点头：“……哦。”

他一直觉得李释让祁林跟着就是来监督他的，搞得他得时时注意自己言行，生怕在这人面前落下什么把柄李释跟他秋后算账。

苏岑默默叹了口气，伴君如伴虎，这么草木皆兵的他也不容易好吗。

曲伶儿不禁纳闷：“商人有钱却不让买，农民让买却没有钱，那这些绫罗绸缎给谁穿啊？那些当官的？”

苏岑道：“你以为当官的那点俸禄能干什么，官场交际、一家人的口粮、家里奴仆的月俸，官位越高还得有符合身份的排场，出行的车马、随从等等等等。我若是只靠那点俸禄，连你都养不起。”

曲伶儿撇撇嘴，“那当官有什么好的，怎么还有那么多人上赶着要当官？”

“有人爱钱，有人爱权，而且权到了一定地步能生钱，”苏岑侧了侧身压低声音道：“你道那些当官的香车宝马娇艳美人都是拿俸禄换来的？”

“你是说……”曲伶儿话没说完，却被苏岑拉了拉袖子，及时收住话茬。

只见前面巷子里钻出来一个男人，个子不高，胳膊上挎着个菜篮子，却被一块靛蓝花布牢牢盖住，一步三回头确认身后没人后才埋头快步往前走。

道路本就不宽，苏岑三人并排占了大半，那人只能贴着墙根走，两厢错步间，那人拿眼斜睨苏岑，不巧苏岑也正看着他。

就那一瞬，那人匆匆收了视线，拐进了苏岑身后一条巷子里。