“你哪来孩子？”皇帝问。

“西风是奴婢干儿子。”沈无疾道。

“你要这么说，朕还没跟你算账呢，西风好像也是宫里宦官，上了名册的，怎么就一直跟你走了呢？谁同意的？”皇帝道。

沈无疾：“……”

皇帝笑起来：“和你说笑的。宫里少他一个也不少。不过，朕听说，你以往可是想把他带在身边，培养他做未来接班人的。现在你怎么要带着他走呢？”

“奴婢不敢瞒圣上任何一二。”沈无疾坦然道，“当初为平衡朝势，奴婢不得不妄立所谓‘沈派’，实在是大逆不道。如今喻、君两家已倒，剩下猢狲乌合，大约算不上要紧人物了。奴婢厚颜说句‘功成身退’，亦是为了苟全自身，不至于步喻、君，乃至于曹贼的后尘。”

皇帝沉默一阵，道：“你坦率，朕也不和你来虚的。无疾，你倒也不必如此。大不了，你分些权出来……”

“天下权力，皆在圣上手中，奴婢没有权，无从分起。”沈无疾道。

皇帝嗤笑一声：“你还是机灵。”

“可奴婢虽无权，却因得圣上宠信，因而被外人以为有权，以为奴婢乃是曹、喻、君之流，虽奴婢不愿有‘沈系’，却难免会一直有‘沈系’，盖因奴婢确实也立身不正，行事有些不端之处。无论如何，奴婢唯有一退，方能保全圣上与奴婢此刻之主仆深情。”沈无疾道，“奴婢离宫之后，也不会乱跑，会一直与洛郎中在一块。奴婢盼朝野清明，圣上再无可用奴婢之时，可若一旦有用时，奴婢万死不辞，必仍为圣上效犬马之劳。”

说完，沈无疾再度叩首于皇帝面前，这次他将脸埋于地上，长叩不起。

皇帝望着他，沉默良久，最终道：“行吧。”

……

东厂后院，提督房里。

“你可真是爽快。”展清水哼道，“说不干，就不干了。”

“还不走，等死吗？”沈无疾白他一眼，“喻怀良、君亓什么人，我又什么人，他俩最终还能落得个好，我若出事，能留个全尸都是造化。”

“自古以来，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”何方舟叹道，“无疾急流勇退，也是无奈之举，也是识时务者为俊杰。”