众女也都陆陆续续到了，无不累得花容褪色。

崔寒烟是继张家姐妹之后第二个到的。她看着娇艳如花的张家姐妹发呆，不明白她们怎能走得如此快，却又不形容狼狈。

英武帝注视着她，问道：“你是怎么进来的？”

她恭敬地回道：“臣女自进院后，从前门一直拜到后门，那位高僧就放臣女进来了。”

英武帝听后，扫一眼她衣裙上的灰尘，微微颔首。

英武元年三月一日，选妃结束，总共选了八名女子。其中，大理寺卿张杨之女张灿儿被封为皇贵妃，曹蕙、赵翎、姜珂等女或被封为嫔，或封为贵人、常在。

绿菠越过嫔妃和贵妃，直接封为皇贵妃，仅居于皇后之下，羡煞无数女子，满心嫉妒自不必说。

崔寒烟被封为太子妃。

上次御花园之事虽然未查个水落石出，然英武帝心中明镜似的，这太子妃之位，就与姜家无缘了。

青蒜则被送出宫去自行婚配。

傍晚，白虎王府后花园内，秦霖身穿紫红箭袖，正和紫茄并肩徜徉在花间小径上。

“你叫我来，不是看花的吧？”他柔声问少女道。

“王爷有没有法子帮香荽妹妹？”紫茄含羞瞅了他一眼，问道。

香荽的事一直悬着，她可急了。

说起来，香荽还是被她连累了。

“这我可没法子。”

“王爷没用心。往常那么难的事，你不都解决了。”

“紫茄，你真是高看我了。”秦霖忍不住笑起来，解释道，“我身份特殊。不便出面。”

紫茄听后面露失望之色，轻叹了口气。

秦霖不忍，便低声道：“你不用发愁。依我看。这事没大碍了，皇上肯定会下旨赐婚的。”

紫茄惊喜地问：“真的？”

秦霖点头道：“张家和王家都在使力。这你是知道的。其实，就算什么也不做，最后皇上也会下旨赐婚。此事非同小可。若是我，便再不喜香荽，也要将她留在宫中；既放她出来，必定要她嫁人，断没有让皇家声誉受损的道理。皇上迟迟不下旨。应该另有用意。”

驱使得张家和王家倾尽心力，好厉害的帝王心术！

紫茄听了彻底放心。

春风绵软、花草繁盛，两人静静地走着，偶尔悄声低语。无限情意和喜悦便倾泻出来。

“走，去那湖边。瞧柳叶全抽齐了。”

“这里再好也就这样。清南村的小清河边，那柳树才美呢！”

“想回老宅了？”

两人正转向湖边，一个丫头从园门口匆匆跑过来。

紫茄的丫鬟慧儿跟在他们身后，听见响动忙回身拦住。低声问道：“什么事？这么急忙急火的？”

那丫头笑灿灿地说道：“宫里传出来的消息：说是选妃结束，张五姑娘被封为皇贵妃了。我在老太太那听见这话，就来告诉姑娘一声。”

紫茄在前面听见，忙将那丫头招到面前细问详情。

待听完，秦霖失声笑道：“这真是前所未有的事。”

连他也猜不透英武帝为何会如此选妃。

等丫鬟退下后。他细思这事，不禁笑了又笑，直摇头。

紫茄却凝视着他，轻声问道：“你后悔不后悔？”

秦霖一愣，转脸望向她黑眸，立即被吸入那两汪沉静的深潭，“后悔什么？”

“你原本也可以这样选妃，广罗天下美女的。”

“娶那么多女人干什么？我只要你一个人就够了。”

紫茄痴痴地望着他，眼中波光粼粼。

秦霖仿佛置身那潭水中，随着波澜起伏。

好一会，他瞥见道旁有一丛玫瑰，紫红花儿，娇艳明媚，便弯腰从枝头掐了一朵，替紫茄簪在发间。

“别以为我有多好，我可是个坏人。”他轻笑道。

“坏人？”紫茄疑惑了。

“要是我不坏，就不可能活下来，早死了；要是我不坏，也不能开创安国；要是我不坏，根本无法娶你！”秦霖握住她的双手，认真地告诉她，他是个“坏人”。