他淡声道：“大哥以为呢？‘两国交兵不斩来使’，将曾鹏关入大牢，传出去我大靖还有什么脸面？海外诸国使团可是还在京城呢！”

三皇子和四皇子都点头，都说这时候应该镇定。

大皇子道：“二弟所言甚是，大哥也是如此想的。”

因对王尚书吩咐道：“将他带去偏殿。稍后等父皇醒来，再行处置。”

王尚书见二位皇子各执一词，心下暗叹。

正犹豫间，就听英王道：“还是皇兄考虑周全。留他在此地也碍事，就带他去偏殿。”

王尚书便命人将曾鹏带了出去。

永平帝不过是急怒攻心才吐了一口血，并无大碍，太医扎了几针，很快就醒了过来。

他看看围在身边的四个儿子和重臣，再透过他们身隙看向空荡荡的大殿——刚才还站满文武百官，现在都散了，这让他有一种日暮西山、末日来临的感觉。

老皇帝心中恐慌不已，便问太医自己怎么样。

听说无大碍，他便挣扎着坐起来，一边吩咐用药，一边询问刚才的安排。

听后，他再也不敢躺着了。

他觉得这个国家就要脱离掌控，但他却不肯放手，他要抓紧了。

正好紫茄的丫头慧儿被带了来，永平帝坚持要亲自询问，他想弄清楚：郑家小姐做安国皇后的可能性有几分。

王尚书等人劝阻不住，只得命人将慧儿带上金殿。

慧儿一个十几岁的小丫头，虽然伺候的是公府的小姐，也算见过世面，但是，见皇帝还是头一遭。

她被金殿上的阵势惊住，再被永平帝一问，就抖成一团。

“小姐是……是被洪少爷，哦不，是秦少爷带走了。”

“那你之前为何不说？”

“是……是洪少爷，不，是秦少爷不让说。说要是我说了，咱们家小公爷追上去了，他就……他就杀了姑娘。要我过了午后再说……”

小葱听了长叹。

葫芦问道：“姑娘被带走的时候。说了什么话没有？”

慧儿摇头道：“姑娘是被弄晕了带走的。什么话也没有。”

永平帝问道：“你家姑娘和秦霖是旧相识？”

慧儿道：“秦少爷在青山书院进过学，我们见过。”

永平帝不耐道：“朕问的是，永平十八年末，秦霖闯入郑家，是不是你家姑娘放了他？照实说，若有半句虚言。你知道后果！”

慧儿惊道：“不是……是秦少爷放了姑娘……姑娘又……不忍心杀他……就……就……”

永平帝喝道：“从头细说！”

慧儿便含泪说了起来。

虽然她只是简单地述说，但众人听在耳内，却觉得秦霖和紫茄之间有别样情义，永平帝更是气怒交加。

原来，永平十八年腊月底的一个夜晚。荣郡王谋反失败后，秦霖潜入京城白虎侯府，要血洗郑家报仇。

谁知白虎侯府防守十分严密。他想去内宅，只能左躲右闪，不然惊动护卫就白跑一趟了，顶多杀些不相干的人。

七弯八拐的，避过一拨又一拨巡查的护卫，也不知怎么，就闯入紫茄的小院里。紫茄住在郑老爷子夫妇后院东厢。老两口舍不得孙女，住在近处早晚都能见到。

正在灯下琢磨医书的紫茄看着蓦然出现在面前的秦霖。神色一呆，“你……怎么是你？”