赵耘上前奏道：“皇上明鉴：那秦霖武功高强，等闲猛将都不是他对手，何况一般护卫；且又出人意料之外——谁会想到他以一国之尊。只身冒险来到大靖京城呢！”

人有失手，马有失蹄，这话再不错了。

最善于察言观色的赵耘也失言了，那“一国之尊”的话刺激得永平帝勃然大怒，骂道：“狗屁一国之尊！不过是乱臣贼子而已！”

张杨急忙上前道：“皇上息怒！当务之急是问清缘由，然后派兵追缴。若迟了，恐贼子走远，那时便难得找了。”

王尚书也道：“不错！皇上问明情由再下旨调兵遣将，管叫那秦霖来得去不得！”

永平帝听了这话，心里好过了些。

他命王尚书道：“爱卿去问他！”

王尚书有多年断案经验，心思缜密，由他发问，可切中要害，免得误事。

王尚书领了口谕，来到曾鹏跟前，问道：“你既以安国使臣身份来此，又云‘知无不言，言无不尽’，想必秦霖和高凡都妙算安排妥了，才这般有恃无恐。或者，他们另有图谋，交代你见机行事。”

曾鹏忙躬身施礼，笑眯眯地回道：“有劳老大人动问。老大人的手段，高宰相早告诉过下官，下官是拍马也赶不上的。因此，也不用打机锋，只管问好了。高宰相交代下官无需隐瞒，将一切告知。”

真是奇怪，扒去了白凡的面皮后，他举手投足就显得不那么舒展了，尤其眼下表现得有些得意洋洋，甚为轻浮。

曾鹏能不得意吗？

他本名不见经传，不过有些小聪明。然跟着秦霖做了大官不说，在白凡调教安排下，这两日进刑部、上金殿，如同诸葛亮出使东吴、舌战群儒般出彩。

因为应对顺利，他信心猛增，人品也跟着大爆发，心想今日便是死在大靖也值了，曾鹏必定会名扬天下！

因此缘故，他的胆气和勇气都非比寻常，跟着又补充道：“除了张家玉米是谁的儿子不能说。再说这事下官也不知道，高宰相并未告诉下官。高宰相说，这是他对张家的惩罚。再者，”

他转向板栗和葫芦道：“济宁侯当初留下两颗棋子：一个便是宁王之子秦霖，另一个就是侯爷之孙高凡。如今，正好对上玄武王和白虎公。哦，还有玄武将军——将军巾帼不让须眉，吾皇和高宰相都十分敬佩。”

“……吾皇和高凡幼时都受过济宁侯的教导，而张郑两家的小辈也受周老宰相多年教导和熏陶，你们双方的斗争，既是各为其主，又是高家和张家斗争的延续，也是济宁侯和周老宰相斗争的延续……吾皇命在下告诉几位：即日起，两国对阵，双方各逞手段，看最后是安国存于世间。还是大靖存于世间……”

文武百官再次哗然。

板栗笑容满面地听着，仿佛在听故事；葫芦两眼如鹰隼般犀利；小葱静静地打量曾鹏，品度他的举止神采，比白凡差远了，为何她昨天就没发现呢？

英王再没出声，只在一旁静听。

永平帝气得眼前发黑。再也忍不住，怒骂道：“乱臣贼子，也敢如此猖獗！”

曾鹏正气凛然地回道：“皇上此言差矣！秦霖和高凡在大靖时，并未做过危害大靖的事，甚至为大靖立下军功和政绩。他们离开大靖。另在外面闯出一番天地，建立安国，依然是秦氏天下。又不曾叛国投敌，怎能称‘乱臣贼子’？”

王尚书怕皇上生气，急忙接道：“不论他在外多风光，在我大靖，他就是伙同荣郡王谋反的乱臣贼子。老夫问你，你把秦霖夸得天上少有，人间无双，难道他堂堂一国之君。潜入京城就为了掳一女子？”

众臣纷纷嗤笑不已。