红椒命她们退下，自己亲自上前将粥菜端出来摆上。

“你先吃些东西垫个底吧。”她轻声道，“忙了一晚上。等下还有事，肚子空着可不成。”

田遥乖乖地点头。接过红椒递过来的碗，低头吃了起来。

红椒帮他添了三四下，强逼着他吃了，自己也陪着吃了一碗粥。

等吃完，才将碗筷丢下，轻声问道：“歇会儿，还是现在就说？”

田遥觉得头有些晕，定了一会，才从昨日田夫子到京开始说起，赶素谨、不让他认亲娘、和镇国公夫人花园争吵、镇国公夫人服毒、临终遗言……

红椒静静听着，并没有太大反应。

等说完，田遥才精神疲惫地叫道：“红椒！”

眼望着她，仿佛堂审后等待主审官宣判一样。

红椒揉着手指，轻声问道：“这么说，你是打算要纳素谨了？”

田遥沉默了一会，才道：“红椒，这是我娘临终交代的。素谨身子不好，娘希望我照顾她。红椒，我求你……”

红椒打断他话道：“这事我要好好想一想。你先去吧，国公夫人还停尸在床呢。”

她虽然这么说，田遥却一惊，感觉心慌，仿佛被抽走了精气神，无力地叫道：“红椒！”

这个时候，他多希望，她能点头；他好希望，她能给他多一些安慰和肯定。

但红椒再没说话。

想着松树胡同那边还乱糟糟的，以及即将登门的镇国公府的人，田遥无奈起身，慢慢地走出去。

在跨过门槛的时候，他扶住门槛，再次回头叫道：“红椒！”

红椒对他微微一笑道：“去吧！对不起，我不能去了。”

这一笑让田遥看到了希望，觉得红椒也许会想通。

看着他离去的背影，红椒眼泪终于流了下来。

她做出了一个让匆忙赶来的小葱和香荽都惊诧的动作——双手捧起装粥的砂锅，放在膝盖上，用大木勺舀粥往嘴里倒，喝得呼噜响；又把四五碟各式小菜一股脑都倒进砂锅里，搅和起来，大口吃着。

香荽看得直咧嘴，忙上前夺过那砂锅，道：“嗳哟，这可咸死了！二姐姐，咱不能这么吃。”

小葱忙回身叫道：“快弄些羊奶来。”

丫头急忙传话出去，外头媳妇赶紧往周菡院里小厨房跑。

红椒不管不顾地吃了一饱，抹一把泪嚷道：“我要去骑马！”

小葱忙点头道：“骑马就骑马！你去准备，我先跟爹娘说一声，大姐陪你去。”

香荽忙道：“大姐事忙，我陪二姐姐去吧。有鲁师傅跟着，不会有事的。”

小葱看看红椒，让她静一静也好，跟多了人反而不好，于是答应了。

板栗也赶了过来，见此情形。命鲁三带了四五个护卫，自己又点了四个亲卫，让他们陪同香荽和红椒往跑马场去了。想了想，还不大放心，想起刘井儿今日正好值守结束，午间开始休沐，便又让人给他送了个信，让他去看着红椒。

张槐和郑氏听了也气闷不已，一面派人打探镇国公府的消息。

镇国公府更乱。