小七觉得跟同龄小娃儿玩开心些，于是撒腿就追了上去。

捡了球，还没踢哩，苞谷又喊“把球给我”，于是只好又送过来；然后再踢。再捡，再送……

从苞谷喊小七端花生开始，一屋子人都惊呆了；再到苞谷踢球。小七捡球，大伙儿再也受不了——

这娃儿，不但使唤人。嘴里还不住喊，“小七最厉害”，“小七最能干”，“小七真乖”，全是大伙儿刚才夸赞和鼓励小七的话，他照样搬过去了。

也许是想看个究竟，又或者觉得苞谷还小，不好意思指责他，因此大伙都没出声，一边看两小娃儿闹，一边拿目光瞄郑氏。

郑氏先前被她们用怀疑的目光瞧得不自在，眼下又被她们用质疑的目光瞧着，更加浑身难受，好像儿子这样都是她教出来的一样。

这个老儿子，明明是很听话的，为啥她总觉得比前面六个还要操心哩？

抵不过众人目光，只得低头哄苞谷：“苞谷，你自己去捡球，跟小七一起玩。”

乖娃今儿不乖了，扭开小身子，举起双手给大家看：“手疼！”

众人先前已经问过郑氏，苞谷的手咋了。知道是拔萝卜磨破的，过了好几天，已经没大碍了。见小娃儿居然拿这个做借口，一齐腹诽：手疼连脚也不能走了？再说，刚才明明看见他用手捧球的，咋没听见说手疼哩？

苞谷又道：“小七厉害！小七捡。”

郑氏劝不动儿子，羞愧地低头。

刘大顺媳妇看着大孙子被比他小的苞谷使唤得团团转，嘴角直抽。

刚才还笑人家傻，原来是个厉害的。

泥鳅姑姑第一个回过神，拍手大笑道：“这娃儿，咋这么鬼精哩？”遂教小七，“小七，你别这么笨！苞谷虽然是长辈，也不能让你干啥就干啥。不给他！让他自己捡。”

小七也不傻，也聪明着呢，于是再捡了球就不给苞谷了，扬脸神气地喊道：“我踢，你自己捡。”

众人这才满意，一齐看向苞谷，看他怎样说。

苞谷笑灿灿地从兜里扯出一根两三寸长的光滑竹管，放嘴里使劲一吹，清脆的声音响起，仿佛鸟鸣，“小七最能干了！这个送你。”

小七大喜，当即很没骨气地将姑奶奶的话丢在脑后，颠颠地捧着球跑过来，也不递到苞谷手上——刚才苞谷说他手疼——体贴地把球直接放在他脚下，然后乐呵呵地接过短笛。

送个球就能得一样玩的东西，他觉得这交易很划算。

再说了，他干活赚玩具，不丢人！

这短笛是板栗从元国弄来的，草原上人召唤鹰用的。

苞谷对于自己的处理结果十分的满意，凑近小七脸颊，用嘴唇碰了碰，学着泥鳅奶奶先前的话道：“真乖！真是乖孙子！”

没想到小七满脸是汗，他碰了一嘴汗水，忙牵起挂在胸前的小帕子擦擦嘴，

泥鳅姑姑等人看得目瞪口呆。

愣了一瞬，才又是拍手笑又是叹，她一激动就忘了规矩，喊道：“嗳哟！菊花，我受不了了，你这小儿子咋这么神哩？”

花婆子说话从不经大脑的，大惊小怪地嚷道：“老张家从你爷爷起，到你爹槐子，都是实诚人，咋这娃儿这么坏哩？”

她亲家，也就是狗蛋娘生恐郑氏听了多心，瞪了她一眼，道：“这么小的娃儿，知道啥好啥坏？他就是瞧我们逗小七热闹，觉得好玩，才跟着学的。”

众人也都说，小娃儿这么大的时候，专门喜欢跟大人学舌头、学做事的。

刘家婆媳不好插嘴，只能干笑。

郑氏再也不能置之不理，心虚地解释道：“这娃儿太皮了！总也教不好。”低头对苞谷喝道，“小七是你侄儿，不是孙子。孙子是老太太才能叫的。”