板栗急忙摇头，正色道：“我能有啥事瞒着你？这都是你小姨闹出来的，可不干我的事。人家还赔了一条玉鲤哩。你别得了便宜还卖乖，倒显得我们这些又送东西又忙着从中调和的人多管闲事，里外都不落好！”

黄瓜还能咋说？只好闭嘴了，还得感谢他费心。

因要这只玉鲤。

板栗忙收回来，道：“这可不能给你。”

黄瓜纳闷道：“弄了这一出，不就是要凑一对么，咋又不给我了？”

板栗就把香荽的话说了，说这条鱼要赔给他小姨妹墨鲫的。

黄瓜道：“哪有这道理？我另找一样好东西送她就是了。这阴阳鱼明明就是一对，咋能拆散哩？这不是咒我跟锦鲤么！”

板栗笑道：“这鱼原先叫‘阴阳鱼’，如今不叫这个名了。”

黄瓜道：“叫啥？”

板栗道：“送给锦鲤的那只叫‘同心鲤’，那是你俩同心同情同意的见证；这个就是一条普通的玉雕鲤鱼。不，都不一定是鲤鱼，当作鲫鱼也成，形状差不多少。若是你拿了这条鱼，岂不显得有二心？”

他可不能把这鱼给黄瓜，香荽妹妹会不依的。

黄瓜长大嘴巴看着他，好一会才合拢，道：“板栗哥哥，听说姑姑当年怀着你跟小葱姐姐的时候，就常带葫芦哥哥玩，从那时候起就整天嘴里嘀嘀咕咕教导你们三个。是不是你一个人把姑姑教的都占去了，才练就这样一张‘舌灿莲花’的嘴？这死人都要叫你给说活了！说是黑，没人能把它洗白；说是白，旁人休想抹黑它。”

板栗拍桌大笑，又对他抱拳致谢，说“多承夸奖”。

黄瓜气得无语，只好丢开。

板栗完了一桩心事，将这玉鲤还给香荽。香荽自派人送去给墨鲫，无需细说。

早饭后，张槐亲自领着板栗，并郑青木、黄夫子等人，挑着十八担各色聘礼，一路吹吹打打，送去周家。

周家，已经来了许多人，除了本族人外，大多是书院师生，还有流连在下塘集的各路名士宿儒等。一是向周夫子道贺；二是想听《香木缘》这出戏，如今早传开了，尚未公演；三也是看在玄武王的面子上。

板栗骑着大黑马，身穿紫红衮龙袍，外罩紫黑毛领披风，风帽后垂，头上并未戴王帽，只戴着方巾，面含阳光笑容，一扫威严气势，看去好一个俊雅少年。

这是玄武王回乡后首次出现在众人面前。

之前，有递拜帖的。或是邀请赴宴的，一律被刘总管挡了，言道王爷才回家，俗务繁忙，等日后闲暇再行会见。

十八担聘礼并不多，其中更有十五担都是茶果五谷牲畜鱼等吉祥物。挑进来时。鸡鸭“咯咯”“嘎嘎”叫，鱼桶内大红鲤探头甩尾，翻腾得水花四溅，劲儿大的很，那挑担的汉子脚步趔趄。都站不稳了。

周家顿时热闹起来，众人见了啧啧称奇。