洪霖点头，问道：“送秦姑娘回去？”

葫芦淡声道：“是。”

听见外面说话声，秦淼不敢吱声了。

洪霖也没多说，转身就走了。

葫芦将二人送到医馆内院，低声对秦淼道：“以后在车里不要出声，有事到了地方再说。”

秦淼歉意地点头道：“我晓得了。葫芦哥哥，那个，洪少爷没为难你吧？”

葫芦摇头：“咱们这种人，哪放在他眼里。也就胡镇没脑子，喜欢跟咱们争斗。”

转身回去的时候，有些奇怪地想：这个洪少爷为何不回京城哩？

因为有战事，永平十四年新年少了几分热闹，另一个缘故就是：朝廷要从这里募兵了，而且是奔赴战场的。

这一回，一律按规制选拔，除独子者，不许富户以钱粮代替。所有人家都慌乱起来。

元宵刚过，下塘集就掀起了一股热浪，人们奔走往来，有欣喜的，有哭泣的，有寻求门路不想被征的，各种人生情态显现。

张家全家出动，都来到郑家。

郑家有一个募兵名额。

“咱爹年纪大了，就算年纪不大，也没有儿孙俱全，还让老人家去的道理；青山年纪小；剩下他爷俩，我是哪个都舍不得。还有我娘家，我兄弟肯定要去了……”

西院上房，刘氏对着郑氏不住抹泪。

郑氏也是满心烦躁不安，面对哭泣的嫂子，她一句安慰的话也说不出来——她还不是一样担忧难过！

无论青木还是葫芦出征，她都无法接受。

战争，离她远了些，两辈子加起来，她都没见识过。从书本影视中看到的，又是那么残酷。

如今国难当头，她忽然发现：爱国，不是那么容易的，“抛头颅，洒热血”，这六个字沉甸甸的，并非一般人能承受起！

两个老太太干脆躲在房里哭，小葱姊妹几个围在一旁安慰。

东院厅堂，郑家一家大小男丁都肃然端坐，连青莲都搬个小板凳，坐在大哥脚边，小手悄悄地拽着大哥的裤腿，睁着黑亮的眼睛，一会看看爷爷，一会看看爹，一会又看看大哥。

张大栓父子和板栗自然也在。

“我去！爹，我读书不如葫芦，葫芦还能考秀才，我是肯定考不上的，正好投军。”

青山站起身，大声对郑长河道。

青木瞪了他一眼，喝道：“去，去啥去！你才几岁，毛都没长齐哩，还想上战场？给我坐下！你当这是你跟葫芦他们玩打仗哩？还是你以为，到了战场上，只要你振臂一呼，敌人任你砍，三两个月就能显身扬名，赚一个少年将军的头衔回来？”

青山气鼓鼓地坐了回去。

郑长河愁眉苦脸地说道：“啥也甭说了，还是我去——反正我年纪大了，也享过福了，就死了也不怕，还落个为国的好名声。不然的话，你们哪个去，爹都舍不得。”