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张槐霍然起立，死死攥住拳头，咬牙怒视他；青木面色比平常更加沉了三分。

田清明大怒道：“尔无故生事，挑起这场纷争，安敢反咬一口？”

洪霖也喝道：“一个长随，死了就死了。‘民不举，官不究’，此事你无理在先，不息事宁人，还敢再闹？”

胡周面色不忿，对几位夫子道：“是晚辈多嘴，见那郑葫芦戴了绿帽子，调笑几句，这才打起来，这事是晚辈不对在先。但他们那么多人，后来更是来了帮手，晚辈也是吃了大亏的。这就不说了，那张板栗来了，一棒子打死胡老大不说，还要取晚辈性命。若不是洪五少爷拦住，晚辈这会子怕是已经见阎王爷去了……”

说着，眼睛居然红了，嗓音也哽咽起来。

他是真的怕，一想起当时的情形，他就心有余悸。

张槐厉声道：“不是你先生事，怎会打起来？不是你先把葫芦打得生死不知，他们怎会还击？”

胡镇梗着脖子道：“少年人，谁没打过架？张板栗跟郑葫芦在清南村就没打过架？谁会像你儿子那样把人往死路上送？”

周夫子挥手制止张槐，盯着胡镇寒声问道：“你可想好了？”

胡镇只觉得老夫子眼眸深处有些不明意味，令他十分不安，但一想到板栗当时逼杀他的模样，还有昨晚在医馆受到的冷遇，心中戾气就按捺不住。

一个下人死了是小事，那种性命捏在旁人手中的感觉真真不好，这口气不出，实在难以释怀。

他便咬牙道：“晚辈想好了。晚辈有错，张板栗更有错。此事就交与清辉县衙公正处置，晚辈任凭发落！”

洪霖不料他反口，把昨晚交代的事全抛一旁。气极道：“你敢！”

殷夫子忽然笑道：“清辉县衙？那县令和县学教谕都告病还乡，新县尊还未到任呢。真是奇哉怪哉，二人同时告病，忒巧合了。”

胡镇眼中闪过一丝慌乱，接着就道：“那就等新县尊来了再说。或者，可将此事上报知府大人。”

周夫子静默不语。

黄豆的师父黄夫子点头道：“也好。将此事交与官府公正审理。是非自有公论，便是御史们也不会坐视不理的。”转向洪霖，“洪少爷是知情人，昨日又当众答应秦夫人，想来会如实跟令尊禀报。”

洪霖心里腹诽：这是裸的威胁！

他踏前一步。走出来道：“前辈所言甚是。但晚辈以为，此事不宜闹大……”转头瞪了胡镇一眼，“为了一个贱奴。你想让胡伯伯被御史弹劾？你骄横无理，惹出这样祸事，害得郑少爷躺在医馆，尚不知悔改，还想闹得天下皆知不成？”

胡镇不服气道：“那张板栗打死人就算了？这不是草菅人命吗？”

洪霖大怒道：“他一个奴仆，欺压良民，殴打孩童，死有余辜。什么草菅人命！”

“不错！不能草菅人命，此事一定要交由衙门处置。”

一声清脆的话语传进来，众人听了一呆。皆望向声音来处。

只见松涛居门外，板栗搀着一个年轻妇人站在那，头上挽着朝天髻。身穿樱桃红刻丝蝶纹云锦对襟春衫，下面散花百褶裙，眉目清爽，面容沉静，只是精神不大好，眼底泛青。