徐苒却瞧着两边做买卖的，什么都觉新鲜，两只眼都不够她使唤的，依着破土地庙的外墙，从南到北的一条街挤的满满当当。

徐苒从南走到北，眼瞅着到了头，却忽的瞧见一个冷冷清清的摊子，一张不知从哪儿弄来的破桌子，都短了一条腿，用一根木头棍歪歪斜斜的撑着，桌上摆着笔墨纸砚，笔墨先不说，只那个砚台，瞧着就不是什么好砚，边上还缺了一大块角，真真穷酸到家了，桌子后还坐着一个人。

待瞧见这人，徐苒觉得，那砚台真真跟人是配套来的，这人更是穷酸的可怜，身上一件海青褶子，早破的不成样子，想来也没银子买新的去，却又不大会儿针线，自己寻了破布缝补的乱七八糟，猛地一看，五颜六色跟老和尚的袈裟一般，挂在他消瘦的身上，越发显得不成样儿。

再瞧这人的脸，徐苒却暗暗点了点头，虽满脸病容，却还有些眉清目秀的样儿，头上戴着一块破方巾，虽穷酸仍可看出是个识文断字的秀才，桌子旁边立着个破板子，上头写着几个字：代写书信，却一个主顾都没有，只他一个人坐在那里，不时还咳嗽两声。

徐苒的舅母见她停住了脚儿，顺着她的目光一瞧，忙扯了她一把，低声道：“这是个外乡人，听说是要赶明年二月京里的会试，却不想半道上遇了贼人，抢了他的盘资，手里没了银钱，又病了一场，便耽搁在咱们村里了，平日靠着给人代写书信，或送他些吃食糊口，也是饥一顿饱一顿的，就在这后头的破庙里安身，如今还好，赶明儿入了冬，可不要生生的冻死了，只怕他得是过人的痨病，你莫要凑前。”

徐苒忽道：“舅母刚不是说，要买些绣线布匹？”她舅母道：“是说要买的，只卖针线的货郎在街中呢，又围着好些人，舅母怕挤着你，便忙着过来了。”

徐苒道：“如此，舅母且去，我在这里等着便了。”

她舅母一见这边没什么人，倒也清净，便道：“那舅母去去就来。”转身往回去了。

徐苒见她舅母没了影儿，却也没往那穷酸处走，因瞧见几个七八岁的小子，围着他那张桌子转着圈的跑，手里还挥舞着棍子，又叫又喊的，当刀枪一般。

那穷酸估摸是怕这几个孩子碰了桌上的东西，忙着站起来哄那几个孩子：“去旁处耍子，旁处耍子，仔细碰了我的砚……”谁知他不说还好，越这样说，不知那个小子使坏，把穷酸撑着破桌子的木头棍儿弄倒了，稀里哗啦，桌子上的笔墨纸砚都翻在地上，几个孩子哄笑着跑了，那穷酸忙着弯腰去拣，那本来没了一块角的砚摔了个两半，穷酸一屁股坐在地上，捂着嘴一顿猛咳。

徐苒在一边瞧了个满眼儿，险些笑出来，笑过了，又觉这穷酸白瞎了还识文断字，竟然混到这份上了，比自己还不如。