他也不知去了何处，想必还是到处寻找郭清哑。

到晚间，韩老爷才悠悠醒转。

夏日的夜晚，蛙鸣阵阵，提醒他还活在喧嚣的尘世。

烛火映照下，韩太太守在床头，正盯着他。

见他醒来，她泪水泉涌而出，握住他的手。

韩老爷艰难张口，喃喃道：“我们，是不是，做错了？”

韩太太哽咽道：“不！老爷想多了。我听说，方家老太太和大老爷也来了霞照，也不许方大少爷娶郭姑娘。就是方瀚海夫妻也是为难的。只是方初已被出族，他们管不了他而已。”

韩老爷道：“还是错了！”

韩太太就再劝不出了。

她明白，他指的是跟谢家的亲事。

韩老爷双目无神地望着床顶，微声道：“这是我们，背信弃义的报应吗？来得……这样快？只可惜……”

可惜改不了了！

欧阳明珠死了，洗刷了她蓄意谋害姐姐欧阳明玉的嫌疑，没有令谢家蒙羞，但是，聪明人根本不需要证据，自然能体会其中曲折。

但韩家这时候却不能退亲。

若退了，更里外不是人了。

除非，谢家能主动退亲。

这似乎有些奢望。

韩老爷努力运用残存的神智想捋清此事利弊，终发现不对：儿子求谢家主动退亲，都这么长时候了，谢家也没人出面。他本来还挺高兴的，现在看来，人家是早有算计。

韩老爷是戌初时分（晚七点）咽的气，韩希夷不在身边。

谢家下午才往韩家报的丧，韩家晚上就往谢家报丧。

谢吟月正在母亲灵前哀哭，闻信一呆，于悲痛中产生强烈危机。

打发了报丧的人，她看向一旁的父亲，他从衙门回来一直呆呆的。

谢吟月便对谢天护道：“你在此守候。我伺候父亲去歇歇。”

谢天护哪有心情理她，哭得不辨天日。

谢吟月和锦绣一起扶起谢明理，进入后堂内室，伺候他靠在躺椅上，然后又命锦绣去端些饮食来，自己面对父亲跪下。