夏三少爷沉吟了一会，也答应了。

他父亲借重郭家立了大功，皇上嘉奖的旨意虽还未到湖州，但夏家已经通过自己的途径知道了，他便也想交结郭大贵，送他个美人。

这二人生在官宦人家，自觉这事不算什么，便是顾忌将来正妻，只要不给名分，当个通房丫头留在身边也就是了。而谢天良却考虑深得多，他因听人说沈亿三在人前夸郭大贵实诚可靠，且郭沈联姻，郭家算是高攀了沈家，所以这平常事这当口也不平常起来。

且说眼前，夏鲍二人看谢天良越来越顺眼，都道他识相。

于是，众人悄悄达成协议，要把这彩头让给郭大贵。

郭大贵被蒙在鼓里，丝毫不知。

听雀灵弹了琴、跳了舞，又喝了茶，吃了点心瓜果，便到了赌斗的时候了，众少年就笑闹起来。

雀灵也是知道这规矩的，退到一边静待自己命运。

往日赌斗，为了显示风雅，无非琴棋书画等技艺。

今日他们偏不比这个，比力气！

怎么个比法呢？

就是拿一张大弓来，看谁能拉开，能拉多满。

不这么比，怎么能让郭大贵赢呢！

大家公推郭大贵先拉。

这是怕他故意输，所以让他先，叫他躲不过。

郭大贵憨实，想着大家伙都要争这个彩头，他只要做个样子就成了。若不拉，显得小家子气不说，还惹得大家不高兴。——谁会相信他庄稼后生没一把子力气呢？

于是，他接过那弓，用力一拉，差点就拉了个满月。

亏得他心里记着不能赢，因此只用了一大半力气就松了。

就这样，也把那弓拉了个大半满。

众人都鼓起掌来，夸他好力气。

郭大贵放下弓，便有人送上一杯酒，他笑着接过来喝了。

接下来，众人轮番上去拉那弓。

结果，没有一个人能拉开的；即便拉开了，也不如郭大贵拉得满。

郭大贵瞪着眼睛，见一个个少年垂头丧气地退下来，又急又慌又怕——照这样下去，他就要赢了！

这可怎么好？

能怎么好呢，他赢定了！

一圈下来，众人都道他赢了，哄闹着要送他入洞房。

他觉得头晕了。

是真晕了！

也不知是急的，还是喝酒喝的。

他记得自己没喝多少酒啊。

大家笑着都来恭贺他。

他急了，道：“这不算！不算！我不要……不……”

不等他说出来，早被人摁住灌了一杯酒。

跟着，接二连三地有人来敬酒。

不，是灌酒，因为他不肯喝。

周县令之子见他不停推拒，气道：“你小子得了便宜还卖乖！”

他说真心的，天知道他多渴望新郎是自己。

其他人也都羡慕，有真心的，有假意的。

真心的那是不知情的；假意的自然是谢天良等人了。

雀灵见那个赢了自己的少年又急又慌的模样，反安下心来——这个人看起来可托付终身。她便有几分欢喜了，之前她可是一直都无动于衷的。

夏四少爷对她笑道：“姑娘请放心。这位郭三爷人是极好的。郭家也是良善人家，姑娘将来终身有靠了。”

雀灵微微屈膝，向他道了个万福，“多谢诸位美意。”

郭大贵终于醉醺醺地被送入“洞房”。

跟着，众人都向雀灵告辞，并祝他二人百年好合，然后换了屋子继续玩乐。

雀灵刚要关门，就见两个女子走来叫“雀灵妹妹。”

雀灵看时，却是回春和春花两个姐妹。

“何事？”她问。