海因里希摇摇头：“不是那么容易，许多人都在盯着他。他身边不仅有神盾局的助力，还有复仇者们。”

“你打算怎么做？”

“我发现了一个人，用他的力量可以让休斯顿自投罗网。据我所知，没人比他更了解休斯顿了。他改造过休斯顿，是他的导师，也是他的指导者。”

“谁？”

海因里希微微扬起下巴，下属随之调出下一张照片。

投影照片的中央，一个棕发男人直视镜头，他的五官带着北欧人特有的深邃特质，目光温和，眼底却像一把刀的尖端泛着冰冷的寒意。

“汉尼拔·莱克特，”海因里希说，“他能操控他。”

“很好。”红骷髅十分满意，转身问道另一个人，“l实验呢，进行的怎么样了？”

“冯博士正在注射药剂。”

不远处的实验室里，全身赤.裸的男人被固定在了手术台上，通过针管与奇怪的机器相连。机器每响一声，他整个人便抽动一次。

如果休斯顿看见了，他就会发现这就是他要寻找的目标——吉米·韦尔伯。

一个穿着白大褂的人走了过来，一只手拿着装满液体的针管，另一只手轻轻敲击着针筒，赶走里面剩余的气泡。

“你还好吗？”博士把脸凑到男人跟前，观察他的瞳孔。

“看起来气色不错。放心，吉米，我会让你舒服的。”他把针头戳进男人的颈部，对方呆滞的眼球动了动，呜咽起来。

“差点忘记说了，我会给你打整整两针管的剂量，这能让你变得更强大，但也足以让你减少至少二十年的寿命。”

伍德在吉米旁边坐下来，摘下口罩。

“当然，你肯定觉得没关系。因为你认为自己根本活不到那么长，对吗？”他问，“你看上去才三十多岁，多好的年纪啊。比老年人更年轻，比年轻人更老练，一切都刚刚好，该结束的已经结束，该开始的方才开始。”

对此，吉米只是重复着那几个词。

“hailhydra。”他说。

“hailhydra，”伍德五指并拢，摆出一个纳粹的手势。

当第二个注射器的针管与肌肤接触，吉米的身体开始颤抖。

伍德安慰他：“没关系，不用担心。你看，有将近上千的人曾经接受过这样的实验，我们甚至都能申请专利上市。天啊，你在哭吗？难道你怀念以前的人生——那个只有三十多年的、失败的、毫无希望的、最后沦落于此的人生？哦，没有人会想念你的。这是最后一个阶段了，你会获得新生。”

“有着野兽般的力量，却拥有人类的思维。你是怪物吗？不，你会成为神祗。”他说，把另一个针管里的液体缓缓地推进血管。

“我们会创造一个比变种人还要优秀的种族，而你为此做出了巨大的贡献，比超人还要伟大。”

伍德·冯扔掉针头，摘下沾染血迹的塑胶手套，装模作样地在没有水的水龙头下洗了个手。在他身后，手术台上持续不停地响着非人的惨叫声。

.

四天后，平安夜。

纽约的寒冬对于在家享受温暖的人们来说，仿佛并不存在

但对于永远在外为了不知什么目标奔波着的人来说，大雪纷飞实在是有些刺骨，肆虐地拍打着行人的脸颊，刺痛他们的双眼和皮肤。

但即使如此寒冷也无法冻结街道上欢庆的氛围。

一夜之间，红、金、绿和白雪皑皑一同装点了整个纽约，每一条街道上都有着《圣诞颂歌》中的场景，圣诞树宛如从地面破土而出般矗立在转角处和商铺前，耀眼的彩灯紧紧地拥抱着绿色的针一般的树叶，给结霜的人行道涂抹上各色条纹，纽约城变成了一座铺满无数炽阳的闪亮的森林。

在曼哈顿一条街道的尽头，一棵圣诞树独自伫立。

休斯顿就站在那树下，目之所及之处，几个年纪轻轻的小孩在到处乱跑——和牵着他们手的父母一起。