然后那天老太太来了一回家里，通知她三天后去领十一月的工资。

此后多年，尽管袁炳琨几乎连点卯都不去，工资却月月照领没有间断。

当时她还带了鸡蛋红糖去谢谢姑太太出马，私底下揣测这老太太是不是和哪位领道有什么关系，才能把矿上的人摆平。

她只是没想到，这么多年，自己家居然一直是拿着姑太太的钱在糊口。

卞九斤一时不知道说什么好，楞楞地看着这一叠收据，表情变换不定。

“你把卫星过继给我，只要炳琨活着一天，就有一天的工资，”老太太安慰这个侄儿媳妇道，“就算我不在了，卫星也会继续去交这个钱。这样万一炳琨不在了，你还可以让胜星去顶他的岗。”

孟珍珍不禁打从心底里佩服这位老太太的胸襟，和她这么多年来为了侄子默默付出的良苦用心。

一回头发现卞九斤别转脸去，肩头微颤。

这个叫嚣着要把地坐穿，骂起人来中气十足，被五花大绑了几个钟头都面不改色的狼灭，这会儿居然哭了，哭了。

沉默了那么一两分钟，只见卞九斤深深吸一口气，一抹眼泪，打开户口本撕下袁卫星的那一页，扔在桌上，拔腿就走。

“卫星她后妈倒也是个拎得清的人。”

孟珍珍走到西厢门口，看着那女人球一般的身影被拦在了院门那里。

她朝着徐老爷子做了个“让她走”的手势，对方这才拉开大门恭敬送她出去。

“她一向很精明，脑子灵光的很，”老太太从贵妃榻边上的一个暗格里头摸出一副牌九，

“她们家三姐彩云跟她是一摸一样，女儿像娘啊……”

孟珍珍把老太推到她惯常放风的西厢廊下，

“这么说起来，他们家大姐和二姐就不像是一个妈生的。

上赶着嫁给被姐姐退了亲的男人，真的是闻所未闻。

关键这男人又不是什么高门大户，甚至是因为条件差到一定程度才会被姐姐退亲的，啧啧。”

她把之前和陆、顾二人理清的情况给老太太学了一遍，包括袁明星去顶了卫星之前的那头婚事，然后陈金贵如何计划骗婚，卞九斤如何助纣为虐。

“这个二姐啊……真像她亲妈，碰到大事就拎不清，聪明面孔笨肚肠。”

老太太翻开小桌板，把牌九堆叠成两层一列，自顾自地玩起来。

纳尼？二姐和大姐还不是一个妈？孟珍珍突然来了吃瓜的兴致。

袁老太太一边玩牌一边讲古，原来袁明星和夭折的袁天星都不是袁炳琨的亲生孩子，而是他过世的弟弟袁炳德家的一双儿女。

袁炳德是一线的煤矿工人，一次事故让他和十几个兄弟被埋到矿里没了。

炳德媳妇一拿到抚恤金，不顾丈夫还在医院没带回来，连丧事都不管，就跟人家私奔走了。