高驰缓了缓情绪，放低姿态，道：“谢谢你抬举我，实不相瞒，我命不久矣，娶谁就是害了谁。”

金贵的眼睛将他下上上下下仔细打量，这气色正常，不像生了重病的样子。

“我说的命不久矣，并不是身有重病。金贵哥莫要忘了，我是有罪之人，只是现在尧幸还活着摆了。我现在过的每一天，都是偷来的，能活一天是一天，能活一年是一年，哪里敢许人终身与人白头呢？”

金贵就不说话了。

“我珍惜与金贵哥相处的日子，也愿意继续这样下去，但我真的不能娶妻，不是我心高气傲，而是不能害了清白的好姑娘。”

金贵的气势已经没了，叹道：“好吧，好吧，此事就这样吧，二妹你先回后院，其余的事情再说吧。”

二妹要退下，高驰又说：“今日屋里发生的事，姑娘不可与旁人说，更不能说是我拒绝了亲事，只须告诉别人，是你没瞧上我，如此摆了。”

这话没说错，不能说男方拒绝，那样女方没面子，二妹想了想，点头应了。

……

生活还在继续，万、陈两家以前的班主在狱中上吊自尽，官方的说法是这两人谓罪自杀，既然有“谓罪”二字，按照律法，有罪之人死后不能厚葬，领回尸首只能草草埋掉。

金贵在床上趴了三天，屁股的伤已经结疤，一刻也闲不下来，跑到老班的坟前叩了三个头，接任了新班主之位。

做了新班主，第一件事就是要重振万家班。

十多年前，万家庄众人都是农人身份，所谓“六流医地农”，社会地位还是挺高的，但临安城是人口众多的超大城市，地价贵，万家庄微有薄田，养不活这么多人，像金贵这种家里三个妹妹一个男丁的，一分薄田糊口都不够，于是许多孩子自愿加入万家班，拜了梨园行“祖师爷”唐明皇，算是入了行。

相传唐明皇，就是唐玄宗，既能打鼓，还能唱小花脸，他和大臣们常在宫中的梨园内演唱，娱乐消遣，后来戏子统称为“梨园子弟”，但凡要入行的戏子，都要拜唐明皇。