我犹豫着告诉燕捕头：“昨日他倒说，有个旧相识要害他性命。”

燕三吃惊：“你信他？他嘴上向来没一句老实，怕是躲债主吧 你也知道，他打小聪颖过人，在草市镇人尽皆知。上义学时连杨老夫子亲口夸赞过。可惜才上了一年，到十一岁就不念了。后来不知他从哪儿学些治花柳病的方子，倒做起了郎中。”

我小心回答：“可他昨日神情不似作伪？”

燕捕头说：“你就是心肠软。罢了，这些天我找长安城中丢了的小孩，左右没个眉目。到他家中问一问，了你们一桩心事。我自有法子叫他说实话。”

燕三没办法叫褚明说实话。

因为一具面目剁烂的瘦小尸体开不了口。

腊月二十四的下午，我牵着沈涟，随燕捕头去了褚明家。他家在肉市背后，挨着刘五家。

我们去的时候，刘五那高大威猛的娘子背着包裹正出门。燕捕头问他：“你见着褚明没有？”

刘五娘子急忙说：“没有，没有。”

燕捕头敲褚明的院门，没人应。燕捕头一脚踹开了。

我对刘五娘子寒暄：“你带这么大个包裹去哪里？”

刘五娘子说：“我回凉州娘家。”

我说：“凉州远得很，你多带些盘缠。”

刘五娘子似乎不想与我摆谈：“我晓得的。”她急切出了门。我进院子。褚明瘦小的尸体躺在院子中央，面目剁得稀烂，满地血迹。

燕三在他尸体旁边双手紧握成拳，目眦欲裂，脚下青石裂成数块。