盛临八年，茂朝东南的利州一带，先逢洪涝又遭瘟疫。我原本是盐商家的胡姬所生，母亲去世后，盐商家道中落，树倒猢狲散，而我流落街头。

饿晕之前，利州城外的路上经过一个穿戏上才有的大官衣裳的人。我不顾他的随从阻拦，冲上去死死抓住他的袍角，而这个举动救了我自己的命。

我在陌生的房间醒转，到院中乱逛时，有个敞着门的房里端坐七十许岁的老人，精神矍铄，神色严厉。他招呼我过去，端详我面色，搭脉沉思，又叫我伸舌，随即问了我出身年纪籍贯，我一一作答。

之后我知道那穿官服的人叫梁泽仁，进士出身，三十岁官至利州知州。这次和镇守利州的忠勇军节度沈令斌来救灾。那个老人是引年致仕的太医王怀远。而利州的通判郭秉在利州底下的郡巡查。

我之所以知道，是因为我为了得口饭吃，一直跟在王怀远左右照料病人。他为人不苟言笑，十五日下来我动辄受叱责。每逢他责骂，我便恭恭敬敬地跪下听训。此后他偶尔指点我两句医理。

一月过去，形势好转。内院的婢女说：“梁大人一行处理完案牍，不日即返京复命。”

我跑进王怀远房内要拜他为师，跟他离开。

他拒绝了。我如每次受训般跪下。他拂手而去，我跪了三天。那三天他进进出出，视我为无物。有好心的婢女、下仆过来劝我，我谢过他们好意，仍旧跪在他房门口。

三天滴水不沾，我嘴唇裂口，视线模糊。身前房门依旧紧闭，我克制不住往后栽倒，心头绝望。

出乎意料，有人拉住我，冲门笑道：“王太医，束发而就大学。这少年还没束发就这样诚心，很适合学大人之大艺嘛。”

我小声说：“多谢梁大人。”

梁大人摇摇头，往我手里塞了一钱银子：“给你做投师钱。”

尔后门开，一双千层底布鞋踱到眼前，我心中一松，晕了过去

之后我随师傅返京。利州城在身后远去变小，直至不见。我颇有几分惶惶不安。师傅中途转道望州玉潭城拜访旧友，送了我第一本医书，而我往医书中夹了玉潭城中捡到的银桂花。

一入长安，气魄非凡。我未及细览繁华，便跟师傅入了不大的府邸，正式拜他为师。他端坐正厅椅上，神色肃穆。