原身父母抛弃女儿时选择了就近，这对小夫妻想着如果孩子被教会收养了、还活了下来，兴许他们还能再见到她。殊不知这间教会只有一老一少两个牧师，教会里头神职人员居住的房屋年久失修到与他们两个生活的家差不了多少。且两个牧师都没有结婚，一老一少根本没有育儿的经验，也找不到可以帮忙带孩子的帮手。

最重要的是，这间教会穷到揭不开锅，年少的那个牧师已经申请调离这个区域了。

在那之后不到一个月，年轻的牧师果然离开了那间破烂的教会。叶棠则被年迈的老牧师奥斯汀像孙女那样带在身边，一点点地抚养长大。

奥斯汀在叶棠这个身体十三岁那年去世了。那果然还是一个冬天。这天奥斯汀过了中午也没有起床，叶棠去喊他，却发现他的身体已然冰冷。

中央教会倒是派了人过来。但来人做事十分潦草。

应该是对老奥斯汀与叶棠的事不感兴趣吧，他草草核对完老奥斯汀的去世日期，也没询问叶棠的想法意愿就让叶棠到中央教会去报道。说是要关闭没了牧师的这间教会。

教会的数量有所增减是正常的，一个地方的牧师的基数也决定了这个地方能有几间教会，教会能有多大的规模。只是，中央教会关闭地方教会的原因并不仅仅是为了调整教会的位置与数量。

——中央教会关闭地方教会之后，地方教会的土地会自行转让到中央教会的名下。这也就是说，被关闭的地方教会越多，中央教会手里的土地也就越多。

中央教会用卖地这事儿敛财是教会里众人皆知的秘密。哪怕老奥斯汀从来不对叶棠说这些，也总有那么几个听了传闻的信众会在教会的某个角落里嘀嘀咕咕，末了又拿出逼宫的气势去质问老奥斯汀传闻的真假。

传闻里，中央教会会故意从地方教会调走神职人员，又或者是长期不给地方教会补助与支援，逼迫忍受不了长期饥寒的地方教会的牧师主动申请离开原本所在的教会，以此增加中央教会的人手，逼迫牧师们转投至中央教会麾下，成为中央教会的猎犬。

中央教会壮大了自身，又通过土地买卖得到了巨额的金钱。可是对于视教会为精神支柱的丹马克人而言，地方教会的减少约等于从他们的身边夺走了来自于神的福音。

这让用神、用教义来支撑着自己活下去的平民们恐慌，也愤怒。

平民们未必不知道向身为地方教会一员的老奥斯汀求证中央教会的所作所为是没用的，但总是有源源不断的平民会前赴后继地来问相同的问题。也因此叶棠早早地就知道了这些猫腻。

老奥斯汀去世后，叶棠顺从地接受了中央教会的安排，被老奥斯汀取名为“伊莲”的她在到达中央教会后第一次有了正式的户籍——这是老奥斯汀生前经常挂在嘴边的遗愿。

“伊莲·瓦伦丁”是叶棠现在的名字。“瓦伦丁”这个姓氏是老奥斯汀的姓氏，这个姓氏被叶棠延用了。

由于已经在教会生活了十三年，叶棠对于神职人员的工作十分熟练。尽管中央教会一开始只打算继续收留她几个月做做样子表示：“我们没有抛弃地方教会来的修女哦！”后续再用：“是她自己不想继续做艰苦朴素的修女，我们才尊重她本人的意思让她离开的。”这样的借口将她扫地出门，奈何叶棠实在是太有用也太好用了，教会方面到底还是认可了她作为修女的神职人员身份，还让她在中央教会留了下来。

天有不测风云，两年后中央教会迎来了自己的劫难。

——随着教廷教皇的更迭，一部份的国家表示无法支持新教皇，打算自己拥立其他主教做教皇，还有的国家希望新教皇能够更改教义或者是更改教义的解释，一时之间各国教会都被卷入这场教廷的更迭之中，丹马克的教会也不例外。

人多，想法就多。

中央教会这些年来为了兼并土地吸收了过多的牧师进入中央教会，其中一部份地方牧师因为地方习俗不同，对教义的解释、理解也不同，经常产生矛盾。

纯粹的中央教会出身的神职人员自诩自己这样的神职人员才能叫纯粹正统，经常在地方上来的神职人员面前耍大牌、摆脸色，阴阳怪气地方上来的神职人员都是土包子。

再加上频频有中央教会的牧师被爆出以“驱魔”为名侵犯信徒……

在教廷开始内乱的同时，丹马克的中央教会也开始了内部分裂。

教会还会通过贩卖一些“驱魔”物品来获得收益。说白了就是做些带有教会标志的手工艺品，既宗教周边卖给神的信徒。