“自古没有皇帝能容忍底下人把账查到自己头上，何况还是他的皇子。”赵贵妃饮了茶，叹息道，“你怎如此固执，玄疆的事如此，贪墨的案子也是如此！”

“儿臣对玄疆的态度已在奏疏上说明，”贺沧笙缓声回话，却没有认错，“至于矿税，既是皇帝默许，那么不止司礼监，就是贺峻修也跑不了。”

“你以为只此一事就可废了贺峻修么？”赵贵妃一针见血。

“就算拿不下他，也是次警告。皇帝自然不会认错，那就让吴保祖和贺峻修顶罪。”贺沧笙毫无让步的意思，“母妃，儿臣做这些不单关于争位。天地匮乱，朝臣贪谄，上昏下恶，儿臣就是得了皇位又如何？不抚壮而弃秽兮，何不改乎此度[1]？”

赵贵妃放盏，瓷器种种磕在案上的声音是她对贺沧笙的不满和警告。

贺沧笙稍微停顿，却选择继续说了下去，道：“大乘六省，缺一不可。不管玄疆的前身如何，都是大乘的边关。只要玄疆境内还有大乘百姓，朝廷就不该放弃玄疆。”

“敬辉的心结不在疆土，而在玄疆王的背叛。”赵贵妃凤目寒凝，“当年岑源崧得任异姓王，统领兵马二十万，比其余四省任何一省都多。敬辉信任过他，不加强御，谁知他竟投敌西戎，致大乘失了边疆，互市终止，西边陷入混乱。敬辉便自此开始收权，不再信任王爵，甚至全盘放弃玄疆。”

“你当皇帝此举为何，”贵妃与贺沧笙对视，“以儆效尤。”

贺沧笙看着她，目光毫不退缩，但也没有开口。

“怀歌，你还是没有明白。你这次朝玄疆伸手，不仅是驳了敬辉的意思，”赵贵妃叹息一声，道，“更会让他觉得你功高盖主，青出于蓝。”