林旭白倒也听得进道理，这就止住了悲声，铺一张纸准备重新写过，可落笔的一刻依然觉得委屈，抽抽噎噎的又要掉泪。

“旭白，看着哥哥。”徐湛对上他的眼睛，那双清澈的眸子仍饱含稚气，他多么羡慕这样一双眼睛啊。

“大哥英年早逝，二哥在东南抗倭，三哥迟早有一日也要离开京城，只有你可以留在家里，承嗣家业，奉养父母。”徐湛道：“你已经十四岁了，这副怨天尤人的样子，叫人如何放心？”

林旭白睁大泪眼：“三哥你要去哪儿？！”

徐湛神色黯然，含糊的说：“殿试过后，难免要外放的。”

林旭白松了口气，揩一把泪：“三哥你吓死我了，你不必担心这个啊。以三哥的学问，就算进不了一甲，也考得上庶吉吧，可以留在翰林院观政的。”

“是啊，”徐湛苦笑道，“但愿是我多虑了。”

平淡的日子如白驹过隙，转眼到了年关，京城下了一场十年难遇的大雪，大雪封门，道路难行，学堂提前放假了。

林知望结束了一年的繁杂公务，例假间，每日陪着徐湛泡在文山题海里，除了年夜饭、祭祖时，家里听不见爆竹声响，孩子们不敢在院子里嬉戏跑闹，连平儿跌跌撞撞掉进雪窟窿里吓得张嘴要哭，都被乳母捂着嘴巴夹在腋下抱走。襄儿从许家的园子里折了几支腊梅，趁父子两人回房睡下，才敢进书房插起来。

第二日，徐湛望着绽开的梅枝出神。

三圣庵的梅花开了吧。

“累了就歇一日吧。”林知望看着他，不无同情的说道。

“不累。”徐湛的声音很轻，仿佛任何一丝力气都要省下来用在功课上。

徐湛看了眼墙上的黄历，正月十一了，该来了。

心中盘算着，书房的门突然被人敲响：“大爷，有人送拜帖，说是三少爷的同窗好友，从韫州来。”