从踏进寝宫的第一步起，胡言便低眉顺目，噤若寒蝉起来，内殿走出个形容枯瘦的大太监，名叫王礼，是司礼监掌印太监，自幼陪伴靖德，深得圣意，人们皆尊他为“老祖宗”，足见其分量轻重。老祖宗吩咐胡言等候在明黄色的纱幔外，没一会，便听到纱幔中烦躁的声音：“说过多少次，朕下棋的时候不要来打搅！”

帐幔之中，身着明黄色盘领龙袍的大祁的万民之主靖德皇帝，正与一老者对弈，虽已逾天命之年，须发斑白，却依旧身材健硕，腰板挺直，双目不大却灼灼有神。

对面的老者则身着官袍，须发全白，面庞黝黑，目观棋局神色犯难，他便是当今的内阁首辅大臣、文渊阁大学士、少傅、太子太师、少师，权倾朝野二十载，有“大丞相”之称的冯芥。

冯阁老这副扭曲的表情令皇帝心情颇好，如个孩子般奚落他道：“老西儿，棋艺见退啊。”

王礼已经愁出了一头豆汗，又不得不出声提醒道：“只是皇上吩咐过，怀王殿下回宫要立刻回禀。”

皇帝一怔，手中的黑子掉在棋盘上。

老者极有眼力，愁眉苦脸的认输，连忙起身叩首告辞。

皇帝也扔下棋局到外间来，坐到桌案后，好整以暇的打开一份奏疏，传怀王觐见。

荣晋领旨见驾，整整衣冠，缓步走进大殿，远远的看到皇帝，低眉顺目，伏地叩首：“儿臣叩见父皇万岁万万岁。”

皇帝眯眼打量着荣晋，也不叫起，晾着他跪伏了一会，吩咐身边的王礼道：“将怀王拉出去，杖二十。”

王礼愣住，焦急的开口求情：“皇上，七殿下年纪小，不能杖责呀。”

那粗如儿臂的廷杖，二十下也是打死过人的。