“公主以为我朝凯旋，实意为何？”汤琼支问。

既然他这么问，那便另有隐情。

周念蕴心中一骇，难道不是全胜而归？

汤琼支像看出她心中所想，讥讽一笑：“是言和。”

他这一笑中包含万千。是对十几年刀剑生涯的不甘心？是最只能用粉饰太平的手段回朝的蔑视？还是前途未卜的惘然？

周念蕴不好加以评判，因汤琼支又有一言：“派公主和亲，怕不是空穴来风。”

“夷族善战，不仅男子，妇孺老弱皆能披挂上马。”汤琼支的脸上竟罕见的露出难色，“他们为人狡诈，亦善于躲藏。成百上千次战斗，无一次简易。”

若真是能赢得痛快的主，这一仗也不至于一打就是十几年，无数兵将前仆后继，损失不计其数。

汤琼支只看着周念蕴，他知道周念蕴能明白他未尽的话是什么意思。

圣上撑不住了，亦或者是不想再撑了。一个公主还是举国之力，既然此前赢的名头已经有了，哪里还想再多此一举。

“为何必得是我？”周念蕴不明白，和亲只占个名头，公主亦不过是个象征，前朝在宗亲之中挑选贵女封为公主的先例摆在那里，朝中亦大臣如此提议。

“公主于我朝的意义，在圣上心中的地位……”汤琼支见周念蕴别开脸，似乎不愿提及，他心里疑惑，还是将话说完，“公主应该比我们清楚。”

她知晓汤琼支的意思，这个道理周念蕴自小明白——她的荣辱与圣上是一体的。

周念蕴降生的那刻就同她父皇的荣耀牵连，她的出生将圣上推上皇座，圣上将她奉为瑰宝。

瑰宝纵使束之高阁亦少不了被人觊觎，更何况是关乎双方脸面的事？