那些细小的渣滓乱飞，有些飞溅到了小杏儿的脸上，冰凉凉的，激得她浑身一抖，终于从神思中醒了过来。

小杏儿双眼一闭，两行清泪簌簌落了下来：“大人，我不是盈盈小姐，我是……小杏儿……是以前俞家的……婢女……”

她低身啜泣着，一面断断续续地将事情经过讲了。

当年俞柏被牵涉进科场舞弊案，家中女眷举数被卖往蜀地，为奴为婢。俞盈盈与小杏儿年纪相仿，人又都水灵灵的，在锦官城就被人牙子一同买了，欲再几经转手，送到南边的交趾国去卖高价。

本朝内乱不止、几方王侯势力割据，朝廷摇摇欲坠，但对外还撑着架子，明文规定不许将人贩至外境的，以免辱没国威。

但像俞盈盈这种官府定了罪的人，是永生永世也不得自由身的，人牙子又上下打点，便把贩人至交趾这条路走通了，从中牟取暴利。

那日，人牙子买了五个女孩儿、五个小子，其中就有俞盈盈与小杏儿两个。十个孩子都被绳子绑了手，串成一串，坐着破马车往南边赶。

他们赶了三天的路，翻山越岭的，到了观音乡时，不止小孩子们，连三个人牙子也疲累不堪。

时值六月酷暑，一动就是一身汗，到了晚上，三个人牙子把他们邀到破庙里睡觉，其中两个年轻汉子却受不了热了，要去河里洗澡。

哪知道，这一去又遇上了村里的两个半掩门子，一来二去的起了意，好半天也没回来。

剩下那个人牙子等了半天也不得人回来，便有些困了，低着头打瞌睡。