一日闻得东郡东阿人，姓程，名昱，字仲德，乃兖州有名贤士，正在山中读书，为显诚意，特意赶去，请得程昱入府。

程昱闻袁绍欲出兵伐吕布，当下道：“此乃曹操之计，公若出征怕命丧其手！”

袁绍不以为意道：“我与孟德素有深交，怎么会害我？”

程昱道：“曹操手握重兵，又有猛将，皆因粮草握汝弟之手，遂不敢动，若带容其出征，其心必动，公主亲兵现不过五千，若其胜吕布以一二，夺得粮草辎重，必当谋主公以夺兵权！”

袁绍不信，但又怕曹操加害，当下道：“仲德有可良策？”

程昱道：“可行二虎竞食之计。今刘备虽领徐州，未得诏命。公可奏请诏命实授备为徐州牧，同时昭明金岳擅得益州，可命其讨之；吕布贪图富贵，几成亡命之徒，曾无立锥之地，可再请一诏授其许昌牧，命其攻伐金岳。此一者：绝曹操收许昌之心，二者：三虎相斗，谁死谁伤，公俱可坐收渔翁之利！”

袁绍闻计，当下大赞，连夜见袁术，将程昱之计说明，袁术闻之心动，若趁机收复幽益二州，大业可图，至于金岳，擒后当不能杀，赏其文官职，命其多造些波斯的新奇东西让自己享用。思及此，袁术当下同意，二日一早，见献帝，请献帝下诏，献帝怒袁术比曹操更加跋扈，但性弱不敢言，只得下诏。

曹操闻袁绍献计，自己将无利可图，知袁绍庸才，不可能想出此计，当下派人打听，闻得程昱之才，便暗中结纳！

且说吕布闻圣旨到，当下大喜，接过圣旨司符后道：“金岳为我义兄，其为人好忠义，若让其交还益州，下旨即可，何以动刀兵！请使者代回皇上，此金岳抗旨不从，布再发兵讨之不迟！”

使者见吕布不肯发兵，畏其勇，不复多言，回寿春复旨。

却说玄德在徐州，闻使命至，出郭迎接；开读诏书，却是要起兵讨幽北。玄德领命，送使者先回。

糜竺曰：“此又是袁术之计。”