「是誰害馬跑掉的？」

明明體格與自己差不多，竟然有辦法抱著八歲左右的孩子悠哉走路。後腦勺的金發在昏暗暮色裡依然十分亮眼。

絕不能讓唯一的線索斷掉，說什麼都要追上他──於是只好回頭看著另一個孩子。

令人訝異的是原本不肯抬頭的女孩，竟然用褐色的眼睛看著他們，冷到發紫的小嘴唇低聲說道：

「……不會被罵嗎？」

聲音微弱到被風一吹就可能消失無蹤。

「回家不會被罵嗎？」

「被罵嗎？嗯，不會的，沒有人會罵妳們。就算有人想要罵妳們，那個人也一定會保護妳們。」

她們不僅問了「你知道我們會有什麼下場嗎？」還含著眼淚說聲：「真的嗎？」他不敢回答。因為關於那個男子的情報實在太少，讓他無法承諾「絕對沒問題」。

「好了，過來吧。」

女孩的雙手環住他的脖子，毫不抵抗他的擁抱。她的身體瘦到嚇人，身上還有濕潤的青草氣息。

當他們穿過森林，逐漸看到村落裡的人家時，孩子再次感到恐懼。蒼白沒有血色的臉變得難看。就算詢問理由也是緊閉著雙唇，無論如何都不肯說。

「所以就跟你說，這其中一定有理由，而且還特別叮嚀她們說什麼都不准回家。」

「會用那種方式對待小孩子，一定是類似驅除怪物的儀式。她們根本沒必要為了被毫無根據的迷信蒙騙的父母，特地犧牲性命。」

「可是該送她們回到哪裡？既然父母與附近的大人把她們往外頭送，鐵定會被責怪為什麼回家。現在的她們應該無家可歸吧？還是你打算帶著她們返回你的故鄉？」