郑致远重新伸手够来了茶几上的arble烟盒，却没有拿烟出来，只是下意识地摆弄着盒子，他说：“是你自己运气好，不必谢我。希望老天帮帮你和你的小朋友。”郑致远的眼中闪过一丝转瞬即逝的柔软，像是周身的盔甲有了一道缝隙。

“老天帮帮你们，别像我和我哥一样。”

短暂的一瞬让宋煦阳百感交集。那一星半点的柔软告诉他，面前这个棱角分明滴水不漏的人，也曾是被宠着护着长大的。只是，宠着护着他的那个人，不在了。

国庆连休，宋煦阳如约回到龙城。

一场连绵的雨水从九月末落到了十月初，雨过天晴，龙城已染了秋意。程末去机场接宋煦阳，见哥哥身上还是一件单衣，心里直是后悔自己从学校直接赶来，走得匆忙，没给哥哥带件厚实的外套过来。他心疼道：“龙城不比南方，入秋了天凉，哥哥也不穿件厚衣服回来。”

宋煦阳松开行李箱，伸出手，向程末展开一个怀抱，说：“来，末末给我暖暖。”

程末走上去，由着宋煦阳把他搂在怀里，又抽出两只手来，搓热了，去捧哥哥的脸。“哥哥，我好想你。”

两人打车回家，宋煦阳望着窗外，北方天高气爽，机场大道两旁的杨树笔挺地站成了排，金色的叶子在风里飒飒作响，是他许久未曾谋面的龙城的秋天。

宋煦阳心里是忐忑的，而揽了弟弟在怀里，又让他觉得坚定。

才进小区门没走几步，还没回到公寓楼下，周莹已经迫不及待地在窗口远远冲他们招手，中气十足的声音回响在小区里：“阳阳，等我下楼帮你拿行李！”

程末忙抬头喊：“妈妈，外面冷，你不要下来了，没关系，我帮哥哥拿就好。”

周莹继续喊：“你俩快点，我炖了排骨汤！”

宋煦阳一进屋就被周莹拉住问长问短，周莹又是高兴又是嗔怪：“你自己说说，你多久没回家了！”

没等宋煦阳答话，周莹又开始给他展示自己中秋节时网购回来的大箱小箱的水果和零食。阳台一堆天猫超市的纸箱，周莹看准了空档哐哐两脚迈进去，别人就再没有下脚的地方。

她指指最里面码着的两个箱子，说：“都是月饼，你弟弟胃不好没敢让他多吃，全给你留着了！”又弯腰拆开脚下的纸盒，撕开里面一只包装袋，朝宋煦阳点点下巴：“你不是爱吃开心果吗，看看，这一颗颗的，这么大！”

宋煦阳刚要伸手去接，周莹眼疾手快地把袋子收了回来：“哎哎哎，才从外面回来，不洗手就拿吃的？！”

宋煦阳又是好笑又是歉疚：“妈，你也得给我个洗手的时间吧。”

程末走过来，柔声提醒道：“妈妈，高压锅叫了，你火上炖的排骨好了，我帮你端下来吧。”

“别动别动！烫了你！”周莹赶紧又咣咣两脚从快递箱里迈出来，指挥程末，“去和你哥吃水果。”

程末给宋煦阳削好一只苹果，又去厨房给周莹帮忙。周莹撇开了汤里的油花，捞了一勺山药，又拣了两块炖得软烂的瘦肉舀进程末的碗里，多添了些汤，递给程末。“端过去吧，回头来端你哥哥的。”

宋煦阳的碗里，排骨堆得打了尖儿。周莹吩咐：“你俩舀饭，趁热先吃。我去给你爸打个电话，真是的，说了今天回来，这会儿不知道还在哪耽搁！”

宋煦阳想说什么，又不知如何开口，筷子下意识地把碗里的山药戳得稀碎。

犹豫间，周莹的声音已经噼里啪啦砸向了电话：“宋子明你人呢？出差一走快俩月，我没跟你说孩子今天回家来吗？”

“……什么叫‘每周都回家’？阳阳多久没回来了！他要是每周回来我还巴巴地催你回来干嘛？你爱去哪忙，谁稀罕你不成！”

“……什么小末！我说的是阳阳回家了！搞了半天你根本没弄明白是吧？对牛弹琴！”周莹言简意赅地点评了理解错她的话的宋子明，又不解气地继续数落，“一张嘴就是你宝贝小儿子，显得你多关心小末似的，小末暑假去南城看阳阳了，你不也不知道吗？”

电话那边明显沉默了一阵。周莹疑惑地“喂”了一声，说：“宋子明？”

宋子明说：“别吵了。开门吧，我到家门口了。”

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宋煦阳接过名片，认真过了一眼，就知道那是咨询业界数得上的公司，排名不在他现在就职的公司之下。他由衷地说道：“谢谢你，阿远。”