“顾学士听说姑娘不曾探病，脸色很不好看呢……后来顾学士发好一会儿呆，才被催着走了。”

苏妙真正用松江葛布仔细净手，闻言动作一停。适时桌下的落花流水纹博山铜炉里，“噼啪”一声，红罗炭炸出一串火星，苏妙真扭头好言夸赞一番，嘱咐其他人同样要把嘴管严。

苏家上下早就敬服她，虽不能理解，但全都点头如捣蒜，保证不会泄露。苏妙真便撂开此事。

侍书呈上单子，无非是除孝所需的香烛灯油、化纸奠茶和三牲祭品。又问起要不要延请尼僧道士做几场水陆法事，苏妙真微微一哂，摇头拒绝。

等到十月二十三那日，苏妙真绝早起身，领着一干奴婢护卫出城，先往祖父母坟前打扫，再去王氏夫妇坟茔祭祷。

冷风呜咽，香烛燃起的火焰跳动不休，纸钱在坟前随风旋转，窣窣轻鸣。她双手合十，闭目许愿后，亲手将香囊深深埋葬。

把最后一锹新土填实，苏妙真心中空落落的，默默伫立良久，直到北处传来动静，她才醒神。

转身过去，一个本该在京城，当江山重臣，宰执社稷的人，出现在她视线里。

他身着暗青云纹道袍，骑马而来，身后跟着数个随从护卫。这人五官端正，器宇磊落，不知不觉，肃沉郁色刻进他的眉宇。

苏妙真神色没有什么波澜，示意护卫让开，顾长清下马走至车边，眼中有痛意有执念有乞求还有更多。他一字一句问：“真真，若我辞官呢？”

“我去年就决定辞官，但那时你尚未满孝，我也有两广的一年之功，只怕万一在广西染上瘴疫，反让你痛苦。所以想等到今年……等我病好一些，你又进京探望姊妹……”

已进冬日，天色黯黯，不知何时，细雪慢慢落下。“我已经辞官，你再不用担心对我的仕途官声有影响，也不用害怕来日我遭人攻歼连累你……咱们作一对闲云野鹤……”