朱有节攥紧了礼盒的绑带，“别别别！那我还是勉为其难地收下吧！”

两厢寒暄过，朱有节问起了正事，“不知杨掌柜和苏小姐此次前来所为何事？”

杨之行道，“我们这次来是想与朱大人商量在丹砂郡开私塾的事。”

“私塾？”

朱有节有点疑惑，雪玉商行都是一群生意人，怎么突然对教书育人感兴趣了。

杨之行：“正是，我们商行最近想招一些能识字写算的人手，但这偌大的丹砂郡竟找不出几人来，才知丹砂郡没有私塾。”

说到这，朱有节这老脸也有些挂不住了，这本是他这个郡守应该关心的事，居然轮到一个商户上门来提醒，可这也怪不得他，在今年之前，丹砂郡可是个连温饱都保证不了的北疆荒城，谁会想到读书这档子事。

朱有节也不推脱，直言道，“这是我这个郡守的失职，只是开办私塾要花不少银子，丹砂郡本就没几个教书先生，还都被那些个富商养在家中教习自己子嗣，穷人家的孩子又花不起钱读书，能早早地帮家里干活就是万幸，没谁指望他们还能考取功名，只怕这私塾办了也是白办。”

一直未发一言的苏茗雪忍不住开口，“怎么会白办呢？读书习字又不一定就是为了考取功名，多一项技能就多一个傍身的本事，你看我们商行雇的那些个劳工，一个个连自己的名字都不会写，只能在工契上按手印，我们要是心黑一些在工契上对手脚减了工钱，他们都没处说理去。”

朱有节沉吟道，“苏小姐这说得也是。”

苏茗雪趁热打铁道，“朱大人您爱民如子，您若是让那些孩子有机会习字，他们长大了也能走出这丹砂郡去寻个无需做苦力的活计，定会感激您一辈子的。”