她被堵得无话可说，最后只好一步三回头地往其中一间卧室的方向走去。祝槐看着她的身影消失在门边，也走到被放在地上的担架旁，观察起那位半树化感染者的情况。

“怎样？”望舒问，“要注射吗？”

“他这个程度……”

维尔莱特说：“不一定还有效。”

“但我还能听到一点声音，”她半闭上眼，将所有精神力都聚集在这上面来，“他的求生欲望很强烈，再加上感染得不算太久，大概是因为这样才撑到现在还没有完全树人化——忘说了，我有一部分心灵感应能力，你们事到如今应该不会为这种事惊讶了吧？”

她意在自我介绍，不过听在罗曼和望舒耳中又有了不同的含义，两人都隐隐明白了点什么，条件反射地看了神情风平浪静的祝槐一眼。

“死马当作活马医吧。”祝槐说，“试试再说。”

说做也就做了，望舒在消毒后将另一支免疫血清注入树皮纹理间较为柔软的地方。针筒内的液面下降至消失殆尽，树人感染者的状况似乎没有得到多大的改善，他只是渐渐停止痛苦的呻|吟，闭上眼睛像是陷进了睡眠。

“有一个就有两个。”卢斯道，“城镇里应该还有像他一样的人。”

“如果利用血清就能好转……”他没有说下去。

那摆在他们面前的又多了个问题，这些剩下的血清该留多少给感染者，又有多少该用在“母体”的身上。

祝槐：“其实……”

“我有一个猜想。”她说。

“话说在前，不太靠谱。”见其他人的注意力也全都转过来，祝槐打开另一个附着了显微镜下样本图片的文档，“姆巴瓦树人病毒当然不是我们认知上的普通病毒。”

“它到底是不是病毒都还待定……我说这个只是基于研究报告上的一些迹象，毕竟是那方面的存在，更接近于咒术的产物，所以母体湮灭，可能会在一定程度上减弱对子体的影响力。”

还怔愣着的莱昂缓慢地抬起头，眼里多了点亮色。

“哪怕是已经感染得很深了？”他问。

“没有先例，也没有确切的证据。”祝槐说，“所以我不建议你抱任何希望，特别是强迫别人做出选择。”

然而得知有一线生机总是不一样的，莱昂呆呆地望着虚空中的一点，重新将脸埋在了双手里。

“另外，”她道，“就算要行动也是在几个小时的天亮之后了。”

“……很多植物在夜间比白天更活跃，”塞缪尔了然地问，“这个也是？”

“看观察记录是这样。”

祝槐说：“他们为此设置了通往地底的秘密出入口和通道，希望到时候可以找到吧。”

其实这件事没有什么余地，于公于私都是如此，他们清楚该做什么，稍微再自私或是将目光放得“长远”一点就可以逼出那个对所有人更好、唯独不利于作为母体的实验品的结果。只是现在都同时沉默下来，谁也没有先道出那个选择。

“等会儿先去休息吧。”祝槐道，“我来守夜就行，有什么事会叫你们的。”

“你不用睡？”维尔莱特奇怪地问。

她但笑不语。

山人自有妙计系列。

玩家们倒明白是怎么回事，虽然有点迟疑，但当着这么多人不好细问，再加上她又向来是个决定了就别人怎么劝都不会改的性子，耸耸肩任她去了。

祝槐完全无所谓，她不需要换休息天数还白用了一次道具，自己不缺积分，也无所谓这个睡眠少女用在什么地方了。

塞缪尔处于两边之间，他看她一眼，对上使的眼色后只得会意地收回目光，转身先将自己的警报器交给了对方。

休息前的这点时间，他们除了观察那位感染者的状况，从莱昂家附近的便利店拿了点塑封包装的食物和水充饥。虽然不用再担心病毒，但入口的东西还是谨慎点为好。

“我……我去吧。”郁双主动往路婉婉待着的楼上看了看，“去送点吃的什么的？”

“没事。”祝槐说，“等她休息完，到时候也是一样的。”

饭后又缓冲了一小会儿，众人就抱来被褥前后脚歇下了。其他人分睡在客厅、主卧、客卧，祝槐一瞬间有点梦回当初罗吉尔那间小破木屋，她自己坐了一阵子就走上露天阳台，远远观望着那棵在黑夜中依然熠熠生辉的黄金树。

即便已经清楚其下鲜血淋漓的真相，它从外看来依然是如此壮观，随风飘扬的叶片美丽却同样致命，在还未察觉时杀人于无形。

充斥着粉尘的天空一片雾蒙蒙，她趴在镂花的栏杆上，听到身后的推拉门发出了响声。

杰弗里大概会觉得这一幕很熟悉。

“我就猜你会来找我。”祝槐说。

来人轻轻叹了口气，跟她一样把胳膊搭上围栏，虽然周围亮度如此暗淡，依旧能一眼看出眼皮的红肿。

“我都敷过了，”路婉婉注意到对方的视线，揉了揉眼睛，“还是这么明显吗？”

“挺明显的。”祝槐实事求是道，“不过没必要，其他人都懂你的心情。”

“嗯……”

路婉婉抿抿嘴唇，“我就在想不那么显眼的话，动手的时候会少点愧疚吧。”

她话中语义昭然，祝槐有些惊讶地挑了下眉。

“我还以为你会再犹豫一点。”欺诈师说。

“我听到你们说的那些了……虽然这跟我的决定没多大关系。”路婉婉凝望着那棵巨树，“就当是给个解脱，我总忍不住去想她现在是什么感觉。”

“然后我又去想我自己，如果现在是我在那里，大概会希望她这么做。我了解宁宁，她也是一样的。”

“很痛苦吧，哪怕现在没有感觉，被那群畜生改造的时候也——她以前那么爱美，虽然我会让她不要说这种话，但她告诉过我如果真有一天，她希望自己能体面一点地离开。”

“不过……”

她苦笑，“难道我费尽心力，就是为了杀了她吗？”

祝槐沉默了片刻。

“有时候，”她说，“我们最后走向的并不是期望的那个终点站。”

“……那你呢？”路婉婉呼吸急促地问，“你坚定的是一开始的方向吗？”

“真希望我能回答是。”祝槐耸了下肩，“但说实话……我觉得已经偏离不少了。”

“哪怕神明也不能决定你遇到的是谁、又发生了什么事，当然，更不能决定你成为什么人。”她歪歪头，“我很喜欢人类的可塑性。”

路婉婉忽然破涕为笑。

“我发现了，”她正色道，“你真去安慰谁的时候反而不会强调有多关心。”

祝槐：“……”

祝槐：“这算安慰吗？”

“我觉得有被安慰到就行了。”路婉婉说，“想通了一点事。”

就像是更注重过程还是结果，问不同的人就会有不同的答案，一些偏向过程，另一些偏向结果——然而，她无论如何也否认不了遇见的那些人、产生的那些羁绊，这大概就是人生的另一部分意义。就算自己也说不清是否重过一部分执念，总归是有意义。

“虽然你抢先开了口，”祝槐坦诚道，“但我是在想要不要劝你同意行动的。”

“凡事别把我想得太好，进模组之前我得到的评价可是距离感——我觉得很正确，你们应该也有类似的感觉。”

她说：“大家的目的并不相同，只不过因为命运的巧合才走上同一条路。”

“那之后呢？如果本来就是截然相反的人，一旦卸去那层负担，会变成怎样完全可以预见。”

路婉婉却“噗”地笑了一声。

“我还以为永远都不会见到你迷茫呢。”

祝槐：“……”

祝槐：“？？？”

“这种事哪有很重要，”路婉婉说，“难道还需要我引用吗？就是那个那个，‘论迹不论心’。”

“目的本来就不会一样，你又不可能……有个失散的妹妹。”

说到这里，她又微微红了眼眶，但还是继续道：“表现出来就够了，有的人连装一装都做不到呢。我想那个评价的人也是这样感觉的，不然哪会信任到连这都说出口，怕被报复还来不及。”

“更何况……”她思索道，“你真的完全清楚自己是怎么想的吗？”

“好吧，”祝槐勾勾嘴角，“这又是个新命题。”

“既然可以并肩走同一段路，不试试怎么知道能不能走下一段？”路婉婉有些出神，“就比如你当初肯定想不到会跟我聊这些。”

“其实也没有什么可担心的……”