那掌厨的老师傅笑着对夏庭秋说：“少爷，六姑娘性格好生活泼呀。咱们夏府静了好多年，你们这一回来，终于又可以热闹起来了。”

夏庭秋温和一笑，眼里倒映着万里碧波。

南海离岛，并不只是一座岛屿而已。

方圆数千海里，散布着大大小小近百座岛屿，宛如神仙撒了一把翡翠珠子落在这片无垠的蓝色琉璃之上。

有的岛只是光秃岩石，有的则是海水下的暗礁，也有的岛屿植被茂密，住有人家。最大的岛才名离岛，方圆百里有余，地势平坦，土地肥沃，林木茂盛，物产丰富，是一块海上的鱼米之乡。

夏家扎根离岛已经有百年历史，根基庞大。来往于内陆与南洋的商船，都得在这里的港湾停靠休息。夏家多年来一直从事南北贸易，有庞大船队，可谓南海的一方霸主了。

我们船还未靠岸，就可望见马头上黑压压地聚集了不少人。

“那是二老爷和亲戚们，宁伯也带了家仆来迎接您。”

“早说了不必搞得这么隆重的。”

“是大少爷吩咐的。”叶叔语调低落了下来，“他搬进佛堂前嘱咐过我们，务必隆重迎接你的。”

夏庭秋嘴角弯了一下，“捧得越高，摔得越惨。这么隆重，我若将来有什么事做得不妥，岂不是更加辜负了大家对我的期许了？”

船慢慢靠岸，甲板放了下来。我跟在夏庭秋的身后下了船。

岸上，一个年过半百的大伯面色激动地前先一步迎了上来，握住夏庭秋的手。

“庭秋，你可回来了！”

“二叔。”夏庭秋恭恭敬敬道，“晚辈不孝，劳您和各位叔伯操劳了。”

“哪里的话？”夏二叔道，“你回来就好。最近局势动荡，你能回来主持大局，安定民心，乡亲们都感激在心呢。”

“大哥呢？”

“长杰他已经剃度，住在佛堂，就等你回来，把交接的事办了，他就回内陆去定波寺了。”

“正事要紧，那我先去见大哥吧。”

夏庭秋冲我点了点头，然后和家人匆匆走了。

一个六旬左右的秃头老爷子走到我跟前，略微打量了我一下，抬手道：“可是六姑娘？老夫姓宁，是夏府邸管事。姑娘唤我宁伯就好。”

我和宁伯见过礼，老爷子延我上马车，“二少爷怕是要忙一阵子去了，六姑娘旅途劳顿，请随我先回夏府，好生歇息一下吧。”

夏家虽然是财富滔天，可宅子却修得十分素雅。白墙乌瓦，青砖木廊，房屋都只有一层，依着小山坡，绵延一大片。院子里用大盆种了许多我没见过的花草。海岛植被茂密，花树都一人多高，开着碗口大的或鲜红或洁白的花朵，十分美艳动人。

宁伯将我安置在一间僻静的小院子里，见我只身一人，又给我调拨了两个丫鬟来伺候。

“三少爷在家书里吩咐过，说六姑娘您身子不大好，屋子要通风。这院子虽然大不，却离花园和海滩都近，又安静，出门又方便。这两个丫鬟您只管使唤，用不顺手，再换就是。”

我道了谢，亲自送他出门。

那两个丫鬟待都是当地女孩子，皮肤暗黑，小个子大眼睛，待人十分热情。我吃饭她们给我夹菜，我洗澡她们给我搓背。我也有四年多没有享受过这样被人伺候的日子了，不免有点感慨。

南方天黑得晚，用过了晚饭，天色还很亮。我站在院子里都可以听到轻微的海潮声，丫鬟同我说，现在正是涨潮的时候，老鹰岩那边海浪声传过来了。我初来乍到，对什么都好气，决定去看一看。