我这次出门，本来计划只带桐儿。云香知道了来我这里大哭一场口口声声说我不要她了，我哭笑不得只好把她也带上。也好在带了她，柳明珠自从和我谈论了爱情观后，放下了架子愿意和我们一起玩了，于是我们这四个女人便组成一桌麻将打发时间。

都说麻将赢新手，柳明珠人又聪明，什么清一色什么杠上开花，赢翻了天，我们三个输的摘头花。她赢了钱，心情大好，连说：“都说情场失意赌场得意，看来不错呀！”

我无不悲哀地想：可不是吗？当初张子越结婚的时候我就该去买体育彩票的。

柳明珠经过这一路同我们嘻嘻哈哈地玩耍，人开朗随和了许多，那些诗词偶尔也念，见我们没一个听得懂，干脆丢去一边听我说杂闻趣事。她只是一个十八岁的女孩子，老成矜持也是强装出来的。现在抛去顾及和束缚，渐渐展现她天真烂漫的一面。

就在我输了精光又慢慢赢回二十两碎银后的第三天，我们终于到达了赤水城。

有别于用做军事的西遥城，赤水城虽然有着高大坚实的城墙和宽深的护城河。但是城市本身依山傍水，山灵城秀，建筑都较精致小巧，来往的士兵也没有西遥城密集。相对的，是满大街熙熙攘攘的游人和商贩，红发碧眼高鼻深目的人也不少，这让我几乎有回到了台州的错觉。

柳明珠告诉我：“赤水虽然不是军事城，但是往返北辽到盆地做生意的商贩都会经过这里。从我们这里翻山比较容易。今年我们这边雪比往年少，路比以前好走，所以比往年还要热闹。”

昌郡王是个胖胖的大伯，年轻时的风流影子已经被身上的脂肪排挤得差不多了。他亲切接见了我们一行，慎重谢过我后，又叫人送上珠宝无数，然后将我们安置在他女儿的隔壁院子里。

我随后就知道为什么郡王为什么这么新宽体胖。郡王府家的厨子是南方人，做得一手极好菜。我在京都时是吃过宫宴的，觉得这大厨水平比御厨丝毫不差。

那晚上一顿洗尘宴吃得主宾皆欢。郡王妃已经去世多年，大伯没有续弦，膝下只有柳明珠这么一个宝贝女儿，自然希望她嫁个好人家。所以席间免不了旁敲侧击地问我萧暄的喜好，身边是否还有其他女人等等。

我心想你面前不就坐着一个吗，可是嘴上还是说：“王爷醉心公务，心无旁鹫，也没听说他有什么红颜知己。”

大伯连连叹气：“年轻人啊想要干一番事业是好，可是成家立业，先成家再立业嘛，就和打仗一样，有个坚实稳定的后方，才能在前方冲锋陷阵不是？”

我干笑着说是是。

柳明珠红了脸：“爹，你少说两句。这事我想清楚了，得之我幸，不得我命。天下又不是只有燕王爷一个男人了。”

大伯拍大腿：“你知道什么？天下男人多，可是就连那太子都比不过燕王啊！那样相貌才情，天底下能找得出几个？”

柳明珠直着脖子红着脸：“我关他天上人间几回闻，我现在只想找一个疼我对我好的。燕王是好，可是他明摆着没把我放心上，我硬送上门也不过是去受闲气。爹你忍心？你忍心看我被丈夫冷落独守空闺？”

大伯颇感无言，想了半天，只有一声长叹。

柳明珠抹了抹眼泪，坚定地说：“我才不要作践自己呢！”

这英惠县主终于有了点英惠的样子。

次日，我给昌郡王看脚病。其实也不是什么大病。他年轻时一次打猎摔断了腿骨，骨折严重，接起来后行动虽然不至于不便，但是一旦天气阴冷就会疼痛。

这种不是吃一副药就可以治的拉肚子，而是需要好生调理。我看在他赠与重金又派人去采雪莲的份上，也十分严肃对待他的老寒腿，研制了好几种药。有于浸泡，有用于按摩，有用于湿敷，然后每三日扎针走穴一次。

不论行针还是按摩，当然都是我亲自伺候。我一个小姑娘给一个大伯揉腿再怎么也有点不雅，好在柳明珠每次都陪同，在一旁观摩学习，打个下手。半个月后，我就只用行针，改由柳小姐亲自来为他爹按摩尽孝。

昌郡王的脚渐渐好了起来，不那么疼了，走得跑得跳得了，于是是对我赞不绝口，又是送珠宝绸缎又是给我题字写匾。大伯这么实在，让我挺不好意思的，毕竟也不是什么大病。

昌郡王派去采雪莲的下人回来报告，说今年到处大雪薄，雪莲都还没开。

我不由失望，北国的春天就快来了，到时候雪莲就更不开了。大伯安慰我，又派人再去更冷的地方寻找。

就在这批人出发的第四天，我收到了一封书信，一封来自燕王的书信。

他居然会给我写信，哪根筋不对了？我纳闷地展开：

“小华，你跑那么远怎么也不给我说一声，你最近越来越无法无天了！”

诶？

我凑近仔细看，没错，是萧暄这家伙的字。个大饱满，力透纸背，白纸黑字非常醒目。

“什么地方不好去，偏偏去赤水？那地方今年不安稳。北辽在往那调兵，你赶快给我回来！否则仔细你的皮！”

我瞠目结舌，白痴都想象得出这个家伙写信时火冒三丈的样子。

事情真的这么严重了，战争要打起来了？

送信来的是阮星小弟弟，他严肃地同我说：“那批辽军前日里突然在戈壁里失去了行踪，王爷非常担心，要属下务必把姑娘带回去。”

我往好的方面猜测：“也许他们在戈壁里遇到了不幸？”

阮星不由失笑：“那可是十万大军。”

我耸耸肩：“我没打过仗，不过我知道军队数目水分有多大。有六万人就不错了。”

阮星说：“可是赤水守卫军不过一万。”